Las Vegas ou l'excès américain

C'est de nuit qu'il faut arriver à Las Vegas, dans cette ville située à près de 400 kilomètres de Los Angeles. Vous roulerez ainsi pendant plusieurs heures dans le désert du Nevada, sur une route à deux voies, avec devant vous les lumières de milliers de voitures, une longue traînée blanche et rouge qui disparaît au loin, dans l'immensité d'une voûte céleste étoilée. C'est alors qu'une lueur intense apparaît au milieu du désert.

Une ville surgie de nulle part: il n'existait là qu'un lieu de campement pour les caravanes il y a encore un siècle. Vous voilà rapidement sur le Strip, le nom donné au Las Vegas Boulevard. La grande majorité des méga hôtels-casinos, tous plus délirants les uns que les autres, sont d'ailleurs construits le long de cette grande artère qui traverse toute la ville.

Faut-il le préciser: à Las Vegas, on fait d'abord du "casino hopping", cette longue déambulation dans ces hôtels-casinos immenses, lesquels abritent plusieurs milliers de chambres, des dizaines de restaurants et surtout un dédalle discontinu de grandes salles pleines de machines à sous. Une plongée sonore et visuelle dans l'univers des bandits manchots.

Il faut voir ces milliers d'individus hypnotisés des heures durant derrière des slots-machine, une main dans un seau plein de pièces, une autre sur le manche. Une frénésie collective permanente, à toute heure du jour et de la nuit, au point de répondre à cette accoutumance en installant des machines à sous dans les restaurants et les couloirs des hôtels.

Le Venetian, son grand canal et sa place Saint-Marc

Pour attirer ces joueurs, les dernières constructions sont plus extravagantes les unes que les autres. La plupart d'entre-elles déclinent un thème évocateur ou reproduisent plus ou moins fidèlement un lieu célèbre. L'hôtel Aladin (2.600 chambres) évoque ainsi les mille et une nuits. La vague d'ouvertures de méga-complexes a atteint des sommets en 1999. Cette année-là, Las Vegas a inauguré le Venetian, le Paris Las Vegas et le Mandalay.

Le Venetian est peut-être la plus spectaculaire des créations, avec ses 3.000 suites (6.000 d'ici quelques années), la reproduction du grand canal et ses gondoles ou encore la réplique de la place Saint-Marc. Le Paris Las Vegas est lui aussi une réalisation délirante, avec ses 3.000 chambres, une reproduction de l'Opéra, du Louvres et surtout d'une tour Eiffel abritant un restaurant...

Les dix plus grands hôtels des Etats-Unis

Le Mandalay Bay (3.300 chambres) mérite aussi le déplacement pour son lagon et ses plages de sable blanc. On peut ajouter à cette liste le Regent Las Vegas (540 chambres), le Hyatt Regency Lake (496 chambres) et le Four Season (424 chambres).

Las Vegas rassemble aujourd'hui les dix plus grands hôtels des Etats-Unis. Une vingtaine de ses hôtels-casinos compte plus de 2.500 chambres. Le plus grand demeure le MGM Grand Hotel (5.034 chambres).

Les plus délirants sont probablement le Luxor Las Vegas (4.407 chambres) en forme de pyramide et l'Excalibur (4.000 chambres) en reproduction caricaturale d'un château fort. On appréciera la déco plus réussie des hôtels New York-New York (2.035 chambres) et du Bellagio (3.000 chambres), inspiré d'un petit village Italien des rives du lac de Côme.

Las Vegas, première destination de vacances des Américains

Allez voir l'attraction pyrotechnique de Treasure Island, avec son bateau de pirate qui coule plusieurs fois par jour. Ne manquez pas non plus la visite du Dowtown, là où des casinos les plus populaires se font face dans des rues inondées par la lumière de milliers d'ampoules et de néons.

Accueillant plus de 35 millions de visiteurs par an, Las Vegas est désormais - avec les parcs Disney - la principale destination de vacances des Américains. Et aucune frontière ne semble devoir empêcher la ville de continuer son hallucinant développement.

Côté animation, le spectacle permanent des québeccois du célèbre Cirque du Soleil remporte un grand succès, comme à Montréal. L'heure est aussi au business de l'art.

Le Venetian abrite deux musées d'importance: le Guggenheim Hermitage Museum - on y trouve 45 œuvres de maîtres: des Picasso, Cézanne, Matisse, Modigliani… - et le Guggenheim Las Vegas, lequel expose une collection privée de 120 motos, dans un décor dessiné par Rem Koolhass et une mise en scène de Franck Gehry, deux célèbres architectes.

La galerie The Wynn Collection présente pour sa part, sur l'ancien site du Désert Inn, une quinzaine d'œuvres de grande qualité, dont un nu de Picasso intitulé "Le rêve". Le nom également d'un hôtel hors norme construit par Steve Wynn à Las Vegas. Un rêve sonnant et trébuchant.

© oopartir 2009 - Texte : Pierre Marka - Photos OT Las Vegas

 

 

Comment s'y rendre
XL Airways opèrera un premier vol direct Paris-Las Vegas à partir du 23 mai 2010. Pour les autres vols, il faut obligatoirement effectuer une escale ou louer une voiture et se rendre à Las Vegas depuis San Francisco ou Los Angeles.

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