Vérone, ses amants et ses arènes

La Vénétie est surtout associée à Venise. Cette riche région du nord-est de l'Italie possède pourtant d'autres villes d'art superbes, Padoue, Vicence ou Trévise. Construite dans un méandre de l'Adige, Vérone est également une importante destination touristique. Cette ville, l'une des plus belles d'Italie, doit d'abord sa célébrité à Shakespeare, lequel immortalisa le drame de Roméo et Juliette.

Les touristes sont d'ailleurs nombreux à se rendre dans la maison de Juliette (dont on ne sait si elle a réellement habitée là), à y découvrir le fameux balcon de marbre et les murs de quelques pièces couverts des mots d'amour des visiteurs, à toucher aussi le sein et le bras de sa statue dans la cour, ce qui porte chance, paraît-il.

Dans son centre historique, on trouve de superbes vestiges de l'époque de la Rome antique, les plus importants du pays après ceux de la capitale italienne. La ville a surtout conservé les signes extérieurs de son âge d'or du Moyen Âge, à l'époque où les Scaligeri - les seigneurs de Vérone, comme les Médicis le furent à Florence - érigent les principaux palais, églises et bâtiments de la ville.

Allez prendre votre cappuccino sur l'une des terrasses de café de la vivante et jolie Piazza delle Erbe, surtout à l'heure du marché. Cette place, le cœur de la ville depuis l'Antiquité, est reliée par l'arc de la côte - du nom de l'os de baleine suspendu - à la Piazza dei Signori, célèbre pour ses palazzi des Scaligeri et sa statue de Dante (lequel trouva protection à Vérone à l'époque des Scaligeri).

A quelques mètres de là, on peut admirer les tombes des Scaligeri, de style gothique, peut-être le plus beau mausolée d'Europe.

Dans les ruelles alentours, les vitrines font la part belle au design et à la mode, témoignant de la vitalité de la création artistique italienne. Vérone baigne dans une atmosphère agréable. Il fait bon y flâner des heures sans but précis, surtout le soir, à l'heure de la passeggiatta.

Prévoyez néanmoins une halte dans la belle église romane de San Zeno Maggiore à l'ouest de la ville. Ne manquez pas non plus le Giardino Giusti, ravissant jardin Renaissance au-delà du Ponte Romano sur la rive est de l'Adige.

Le temps fort de l'année à Vérone, c'est bien sûr le festival lyrique de l'été. Il faut imaginer une soirée d'opéra dans l'Arena de Verone, ce superbe amphithéâtre romain, le troisième plus grand d'Italie.

Près de 25.000 personnes se pressent chaque soir d'été dans ses gradins pour assister aux représentations des grands opéras populaires, Aïda bien sûr, mais aussi Nabucco, Il Trovatore, Carmen et la Tosca. Même les puristes estiment que le cadre sublime vaut bien une acoustique moyenne…

© oopartir 2008 - Texte et photos : Vincent de Monicault

Les sites utiles Allez notamment visiter le site officiel du tourisme italien. Ceux qui souhaitent en savoir davantage sur la programme du festival lyrique, voire réserver en ligne, se rendront sur le site www.arena.it.

Comment s'y rendre
Vous pouvez vous rendre à Milan ou Venise avec Air France ou Alitalia.

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Les infos pratiques
. Formalités : Carte nationale d'identité (en cours de validité) ou passeport, même périmé depuis moins de cinq ans.
. Santé Aucun vaccin obligatoire
. Monnaie : l’euro
. Indicatif téléphonique: 39
. Electricité : 220 v (fiches européennes)
. Renseignements supplémentaires sur le site de l’office du tourisme italien ; coordonnées à Paris: 23, rue de la Paix - 75002 Paris, tél : 01 42 66 03 96.