Reportage de voyage
Nord-Ouest de l'Italie : du Cinque Terre à Portofino, entre culture et rando
Parcourir à pied la Riviera du Levant (Riviera ligure di Levante) est l'occasion de s'imprégner des beautés naturelles de la côte nord-ouest de l'Italie. Le long des sentiers pédestres reliant les cinq ravissants villages des Cinqueterre (Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza et Monterosso al Mare), ou plus au nord dans le parc naturel régional du Monte di Portofino, de Santa Margherita à Camogli, on y profite des magnifiques paysages, entre baies, criques et promontoires rocheux. Avec des moments de grâce, surtout si l'on sait éviter la foule des vacanciers.
Portovenere
De Pise, il faut une heure en train pour rejoindre la cité portuaire de La Spezia, porte d'entrée du sud des Cinque Terre, « paysage culturel » inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Si la plupart débutent la visite par Riomaggiore, nous mettons le cap sur
Portovenere, située à une demi-heure de bus de la Spezia.
Ce charmant petit port de plaisance mérite en effet largement la visite pour ses petites maisons aux couleurs vives qui caractérisent les villages du Cinque Terre et celui de Portofino. Surplombant Portovenere, le château Doria, datant du 12ème siècle, offre une vue imprenable sur la côte rocheuse des Cinque Terre.
De Portovenere, les marcheurs mettent le cap sur Riomaggiore, le village le plus au sud des Cinque Terre. Cette étape est de loin la plus longue (la plupart des marcheurs ne la font pas, elle est très peu fréquentée, à la différence des autres).
Il faut compter en effet dans les six heures, et au moins une heure de plus si l'on veut éviter deux tronçons qualifiés de « difficiles » (une corniche et un passage escarpé). Mais le parcours en vaut la peine, comme d'ailleurs tous les sentiers reliant chacun des villages du Cinque Terre.
port de Riomaggiore
Première étape,
Riomaggiore, lequel, comme les autres villages, s'est adapté à la topographie des lieux, aux collines escarpées. Si quelques barques de pêcheurs remémorent un passé récent, si ses rues pavées et escaliers en pierre ne manquent pas de charme, les touristes sont bien là, profitant du réseau ferroviaire : le train reliant Gênes à Pise s'arrête dans chacun des cinq villages des Cinque Terre.
Les villages sont toutefois beaucoup plus calmes le soir, surtout avec le départ des croisiéristes présents en milieu de journée. Et les marcheurs sont finalement assez peu nombreux à arpenter les sentiers de randonnée pourtant bien balisés.
Les pentes parfois un peu raides quand on quitte le village, et quand on redescend vers le suivant, peuvent en dissuader certains. Mais ces mini randonnées de trois à quatre heures entre chaque village méritent ce petit effort, largement compensé par la beauté des paysages.
Sur les sentiers, on ne cessera d'admirer les panoramas spectaculaires sur la grande bleue et les villages en contrebas, sur le maquis méditerranéen, les champs d'oliviers et les vignobles aménagés en terrasses.
Manarola
A l'arrivée dans le village de
Manarola, en pleine journée, la notion de surtourisme prend tout son sens : trois millions de voyageurs visitent les Cinque Terre chaque année. Et l'on évite de s'y éterniser, on peut aussi faire l'impasse sur le Sentier de l’Amour (Via dell’Amore), longeant la mer de Riomaggiore et Manarola, une simple promenade très décevante, d'autant plus quand on regarde le prix d'accès pour un chemin d'à peine un kilomètre.
La Via dell'Amore – datant du Xxème siècle, à la différence de tous les autres chemins de randonnée beaucoup plus anciens - est l'une des quatre sections du Sentiero Azzurro, « le chemin bleu » en français, un parcours de 12km reliant Manarola à Monterosso.
Via dell'Amore
Le tronçon de bord de mer entre Manarola et Corniglia est toutefois fermé (au moins jusqu'en mai 2026). Mais le trajet via Volastra, avec un bon paquet de marches à gravir, est une belle alternative et offre lui aussi de magnifiques panoramas.
Corniglia est le moins touristique des villages du Cinque Terre : il est le seul en effet à surplomber la Méditerranée sur sa falaise et à ne pas avoir de port, ce qui en limite l'accès. Il n'est peut-être pas le plus beau mais on y retrouve une certaine tranquillité, entre ses agréables ruelles et sa jolie place Largo Taragio.
Monterosso al Mare
Monterosso al Mare, le dernier village des Cinque Terre, est en fait constitué de deux quartiers très distincts, l'un ayant conservé son caractère médiéval avec ses maisons-tours ( case-torri) et ses ruelles étroites, l'autre étant sa zone balnéaire avec sa grande plage bordée par une promenade et de nombreux commerces et restaurants.
Santa Margherita
De Monterosso, il faut compter une heure en train pour rejoindre l'agréable station balnéaire de
Santa Margherita, porte d'entrée du parc naturel régional du Monte di Portofino.
Portofino
Une bonne heure de marche vous mène à
Portofino, le célèbre petit port de pêche devenu le Saint-Trop italien, élégante destination chic et glamour, avec ses nombreuses terrasses et ses boutiques de luxe. Un port redevenant soudainement très calme le soir, quand s'en vont les croisiéristes et groupes organisés.
La journée heureusement, de jolies balades alentours ne manquent pas, dont celle menant au phare de Portofino situé à l'extrémité d'un promontoire, avec deux agréables cafés et leurs terrasses offrant la vue sur le Golfe du Tigullio.
San Fruttuoso
Depuis Portofino, une balade de trois heures environ, sur des sentiers longeant la côte, avec pas mal de montées et descentes mais sans difficultés, mène à
San Fruttuoso, charmant petit port de pêcheurs niché dans une crique. Sans accès depuis la route, il est relié régulièrement à la ville de Camogli par des navettes maritimes. De là, le train reliant Gênes à Pise vous mène facilement à l'une ou l'autre.
© oopartir.com - 2025 - Texte et photos Vincent de Monicault
Vernazza
Le train Pise-Gênes traverse tous les villages des Cinque Terre. Pour ceux qui viennent en avion, Pise est l'aéroport le plus proche de La Spezia, la porte d'entrée du sud. On peut aussi se rendre dans les différents villages – sauf Corniglia – en bateau, avec le Cinque Terre Express reliant La Spezia à Levanto.
Où dormir L'offre d'hébergement est très variée dans les différents villages. Nous conseillerons juste un établissement à Portovenere, l'hôtel Albergo Paradise, offrant un bon rapport qualité-prix (et un excellent petit déjeuner).
En savoir plus Consultez le site
cinqueterre.eu.com/fr/, on y trouve de nombreux infos sur les différentes étapes, ainsi qu'une carte très détaillée.
