Italie (hors îles)

Connaissez-vous le "syndrome de Stendhal"? C'est à Florence que le célèbre écrivain en fut victime. Malaises, vertiges et fièvres, tels sont les symptômes d'un choc émotionnel provoqué par la beauté "excessive" d'un lieu. Or, le mal menace le voyageur dans la Toscane toute entière, et pas seulement à Florence (lire aussi notre article Florence chef d'oeuvre Renaissance).

Comment ne pas succomber au charme de la campagne toscane, à l'infinie douceur de ses paysages, aux couleurs tendres de sa terre à l'heure du crépuscule. Ses collines sont caressées par les lignes oblongues des cyprès, des pins et de peupliers. Une terre modelée par l'homme depuis des millénaires, avec ses champs d'oliviers et ses plants de vigne. Un pays parfois sauvage, avec ses forêts profondes et ses terres arides.

 

 

Perdez-vous sur les petites routes de traverse. Au hasard de vos errances, vous y découvrirez de jolies demeures Renaissance, baroques et néo-classiques, des monastères et des châteaux. De beaux villages constituent les ultimes touches d'un décor harmonieux.

Arrêtez-vous à Montepulciano et Montalcino, tous deux célèbres pour leurs vins. Dans ces bourgades, les Toscans vous donnent des leçons d'art de vivre, d'humour et de bonne humeur. On ne se lasse pas d'écouter la langue musicale d'un peuple si volubile.

 

 

Aux quatre coins de la Toscane, de ravissantes petites villes semblent figées dans le temps, comme San Gimignano, Volterra, Pienza, Lucques, Arrezzo ou Cortone. Florence, Sienne et Pise symbolisent à elles seules la beauté éclatante des villes toscanes. De part et d'autre de l'Arno, Florence est un chef d'œuvre architectural.

La Renaissance a transformé la cité des Médicis en ville élégante et raffinée. Sur les collines alentours, des jardins Boboli au fort du Belvédère, se découvrent des panoramas superbes.

On admire ici le Ponte Vecchio, là-bas la place de la Seigneurie et le Palais Vecchio, plus loin le Duomo et sa célèbre coupole signé Brunelleschi, son campanile construit par Giotto et son baptistère aux portes sculptées par Ghiberti.

 

C'est un bonheur de flâner dans ses rues, entre ses grands palais et ses vieilles églises, ses larges places et ses ruelles étroites. Sur le Ponte Vecchio, les bijoutiers ont remplacé les anciennes boutiques de tanneurs.

Sienne est un joyaux d'architecture médiévale. Cette superbe ville est ordonnée autour de la place du Campo, sorte de coquille renversée surplombée par un campanile. En été, la vieille cité renoue avec la tradition du Palio. Difficile pourtant d'assister à ces fameuses courses de chevaux entre quartiers (les "contrades"): la place du Campo est prise d'assaut et les meilleurs places réservées longtemps à l'avance.

 

L'autre grande ville de la Toscane, c'est  Pise. Les visiteurs se pressent autour de la tour penchée. Celle-ci, à l'aide de câbles et de contre-poids géants, a pourtant fait l'objet de longs travaux pour la redresser il ya quelques années... On n'oubliera pas que la tour est l'un des éléments d'un bel ensemble comprenant aussi le baptistère et le Duomo.

En cas de séjour prolongé, profitez des belles plages de la région des Maremmes, ces anciens marécages aujourd'hui assainis. N'oubliez pas non plus que l'Ombrie est aux portes de la Toscane. Cette belle région, surnommée le "cœur vert" de l'Italie, compte en effet quelques villes parmi les plus belles de la péninsule, telles Pérouse, Orvieto et Assise. La densité touristique, là-bas aussi, ne trompe pas...

© oopartir 2009 - Texte : Vincent de Monicault - Photos : Enit

Les conseils de la rédaction
"La Toscane arrive juste après Venise et Rome dans le choix des Français en vacances, avec Florence en week-end, mais aussi des séjours à la carte dans la campagne toscane. Cette région, très riche sur le plan artistique, est visitée d'abord par une clientèle attirée par la culture, souvent des couples avec des enfants déjà grands. Vous pouvez séjourner à l'hôtel mais aussi dans des appartements, des auberges, des domaines de charme (comme le Castello di Poggio Petroio), dans des villas et dans des fermes (l'agritourisme associe confort et authenticité). Les voyageurs privilégient l'autotour, avec à la fois la location de voiture et une offre hôtelière à la carte. La meilleure période pour se rendre en Toscane, c'est bien sûr le printemps, car il peut faire très chaud en été."

Comment s'y rendre
Alitalia, en partenariat avec Air France, relie Paris à Florence et Pise.

Notre sélection de sites utiles
Pour de plus amples renseignements sur la Toscane, vous pouvez consulter le portail www.italie1.com.

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Les infos pratiques
. Formalités : Carte nationale d'identité (en cours de validité) ou passeport, même périmé depuis moins de cinq ans.
. Santé Aucun vaccin obligatoire
. Monnaie : l’euro
. Indicatif téléphonique: .39
. Electricité : 220 v (fiches européennes)
. Renseignements supplémentaires sur le site de l’office du tourisme italien ; coordonnées à Paris: 23, rue de la Paix - 75002 Paris, tél : 01 42 66 03 96.