Anvers, entre tradition et avant-garde

Anvers, la deuxième ville de Belgique, se trouve à moins d'une heure de route de Bruxelles. Toujours riche et cossue, cette très belle ville flamande mérite davantage qu'une simple halte.

Partez d'abord à la découverte du cœur de cette cité portuaire bordant l'Escaut.

Le quartier historique s'articule autour de trois places et deux monuments. D'abord la cathédrale gothique Notre-Dame (Onze Lieve Vrouw Kathedraal).

Ensuite l'hôtel de ville, face à la Grote Markt, très belle place bordée par les anciennes demeures des corporations, ravissantes maisons Renaissance aux toits à pignons si caractéristiques de la Flandre.

De la maison de Rubens au musée du Diamant

En remontant la "meir", grande artère piétonne menant vers la gare centrale, vous arrivez bien vite à la "rubenshuis", la belle maison de Rubens.

Cet intéressant musée dévoile la vie et le mobilier de l'époque du peintre. C'est à Anvers que Rubens a créé son atelier et peint la majeure partie de son œuvre.

Continuez ensuite votre route jusqu'à la gare. En face de ce vaste et bel édifice néo-baroque édifiée au début du siècle se visite le très intéressant et didactique musée du Diamant. Vous y trouvez aussi l'entrée du jardin zoologique, l'un des plus vieux et variés au monde.

Zuid, le quartier branché de la ville

Vous pourrez ensuite vous engouffrer dans la Pelikaanstraat, le quartier des Diamantaires ; cet ensemble de rues le plus surveillé au monde, où s'activent indiens et juifs hassidiques, ne présente toutefois qu'un intérêt très relatif.

Prévoyez, à proximité, un arrêt dans l'excellente pâtisserie Del Rey, et une halte dans l'agréable brasserie Le Fouquets.

Ceux qui recherchent des lieux plus branchés mettront le cap sur le quartier du Zuid, au sud d'Anvers : hangars et entrepôts, transformés en lofts et bars, y côtoient le beau musée Royal des Beaux-Arts exposant six siècles de peinture flamande.

On y trouve aussi deux agréables musées, l'un sur l'art contemporain (le Mukha), l'autre sur la photographie.

Anvers a ajouté une corde à son arc ces dernières années, celle de capitale de la mode. De nombreux créateurs anversois sont aujourd'hui connus et reconnus. Le Momu, musée dédié à la mode, a ouvert en 2002 et brasse cinq siècles d'histoire de l'habillement et du textile. Un périple vestimentaire à l'image de la ville, entre tradition et avant-garde.

© oopartir 2011 - Texte : Michel Belenet ; photos OT Belgique

Quelques restaurants sympas
Le restaurant Pasta, agréable resto avec ses recettes de pâtes témoignant d'un réel effort de création. Très central, il accueille de nombreux anversois. Le restaurant Den Angelot, au pied de la cathédrale, est décoré par des objets récupérés dans les églises (statues, retables, etc).

On aime
Anvers est une ville qui vit aussi la nuit, avec ses nombreux cafés.

On aime moins
Le quartier de la gare est à éviter la nuit.

Comment s'y rendre?
Anvers est située à 2 heures de train de Paris avec Thalys

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