Athènes, belle comme de l'Antique

L'Acropole

La fièvre des Jeux Olympiques passée, les Athéniens ont pu souffler. Les chantiers ont disparus, les échafaudages démontés ont révèlé de nombreux monuments sous un nouveau jour. Des quartiers entiers ont retrouvé une nouvelle jeunesse, et les piétons repris peu à peu de l’espace aux voitures.

De nouvelles lignes de métro ont été inaugurées, ainsi qu’une navette reliant le centre ville au nouvel aéroport de Spata. Athènes, ville moderne souvent difficilement supportable l’été lors des vives chaleurs, lutte aussi contre le nefos - son nuage de pollution - à coups de nouveaux espaces verts. Un bon conseil donc : s'y rendre au printemps.

Vue sur l'Acropole depuis le quartier de Plaka

Au cœur d’Athènes se dresse une Acropole - l’ancienne « ville haute » des grecs anciens - également rénovée. Le Parthénon, le grand temple d’Athéna, retrouve des couleurs. Les Cariatides - ou portique des jeunes filles - du temple d'Erechthée sont plus belles que jamais. Pour ne pas gâcher le plaisir, préférez la visite du site tôt le matin, vous éviterez ainsi un soleil de plomb et des flux touristiques discontinus. En redescendant de l’Acropole, vous traversez le pittoresque et paisible quartier d’Anafiotika.

Plaka, ancien village devenu une vaste zone piétonne

Quartier de Monastiraki

Vous pénétrez ensuite dans la vivante Plaka. Certaines terrasses des restaurants se nichent dans des ruelles charmantes, d'autres offrent la vue sur le Parthénon. Le soir dans cet ancien village devenu une vaste zone piétonne très touristique, des tavernes s’animent au son du bouzouki, la mandoline locale. On y danse parfois le sirtaki créé pour les besoins du film Zorba le grec.

Eloignez-vous ensuite vers les puces ou la place Syndagma par la rue Ermou (où vous admirerez en passant la belle église byzantine de Kapnikareas). Une Grèce plus authentique se retrouve dans les cafenions (café) ; les Athéniens y jouent au tavli (appelé ailleurs jaquet, tric-trac, backgammon...) en buvant un "café grec" ou en sirotant un verre d’ouzo.

Vue aérienne sur l'Acropole

La découverte d'Athènes passe aussi par la visite du stade panathénien, par une promenade dans le parc botanique voisin. Sans oublier des séances de shopping sur le marché de Monastiraki ou dans le quartier chic de Kolonaki.

Le soir, les lieux de sorties ne manquent pas. A une demi-heure à pied de Plaka, de l'autre côté de la place Syndagma et du jardin botanique, plongez-vous dans l'ambiance chic et méditerranéenne de la place Filétérias, avec ses greek-lovers et beautés locales attablés aux terrasses.

Vous pouvez aussi mettre le cap sur des quartiers plus branchés. Ceux qui aiment les atmosphères intello et étudiantes opteront pour les bars d'Exarhia, les amateurs de culture préfèreront une ancienne usine transformée en centre culturel près de Gazi, d'autres encore se rendront à Psiri. Là où vous irez vous serez vite convaincu qu'on trouve des ambiances très festives aux quatre coins de la capitale grecque.

© oopartir - 2009 - Texte : Vincent de Monicault - Photos : VDM et OT Grèce

Plaka

Comment s'y rendre
Air France, Olympic Airlines, Aegean Airlines et Easyjet relient Paris à Athènes. Héliades, premier voyagiste français sur la Grèce, affrète sa compagnie soeur (au sein du groupe XL) XL Airways depuis Paris sur la capitale grecque. Le transporteur suisse Baboo relie Nice à Athènes via Genève (sans changement appareil).

On aime
La Grèce continentale est montagneuse. Son centre se prête ainsi parfaitement à la randonnée. Ce pays est surtout le berceau de notre civilisation et les amoureux d’art et d’histoire s’en donnent à cœur joie. Périclès, cinq siècles avant notre ère, transforme Athènes en haut lieu de la démocratie et des arts. Phidias dessine l’Acropole. La tragédie prend son essor, sous les plumes de Sophocle, Eschyle et Euripide. La sculpture atteint des sommets. Entre autres.

Le Parthenon (Acropole)

On aime moins
Des tensions persistent dans certains quartiers d'Athènes, trois mois après les émeutes qui ont embrasé la capitale grecque au mois de janvier 2009. 

L'avis de la rédaction
"Athènes a du mal à s'imposer comme une destination de courts séjours, et ce malgré ses atouts et une offre aérienne conséquente depuis la France.  a Grèce est considérée "sans risques" et marche fort. Sur la Grèce continentale en particulier, les voyagistes proposent une importante offre à la carte avec location de voiture et sélection d'hôtels à la nuitée. L'offre Séjour des tour-opérateurs est également très conséquente, dans la région d'Argolide et sur la presqu'île d'Eubée"

Nouveau musée de l'Acropole

Des musées rénovés à Athènes
Le Nouveau musée de l'Acropole sera inauguré en juin 2009. Le Musée national d'Athènes, le plus grand du pays et l’un des plus beaux au monde, a pour sa part rouvert en 2004 après d'importants travaux de rénovation et de modernisation. Il réunit les plus riches collections que l'on puisse voir au monde de sculptures et de céramique de la Grèce archaïque, classique et hellénistique.

Eglise byzantine de Kapnikareas

Quand partir, quel budget?
La Grèce continentale se visite toute l'année, même si le printemps et l'automne sont les meilleures périodes pour découvrir les ruines antiques en évitant les grosses chaleurs. On peut par ailleurs se baigner dès le mois de mai – et jusqu'à mi-octobre – dans une mer déjà réchauffée du côté du Cap Sounion ou de l'île d'Eubée. Sur la côte en juillet et août, si l'on regrette la forte fréquentation touristique, on apprécie en revanche les vents rafraîchissant les fortes chaleurs. Côté budget, on notera que la Grèce demeure toujours moins chère que la France (de 20% environ). Les prix en brochure sont par ailleurs orientés à la baisse. L'offre s'est diversifiée, avec notamment des hôtels "premier prix" de meilleure qualité.

Notre sélection de sites utiles
Pour en savoir plus sur l’actualité grecque, vous pouvez visiter le portail info-grece.com/. Allez voir également le site la-grece.com.

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