Au cœur des Pays-Bas se trouvent Utrecht et Amersfoort, proches l'une de l'autre (20km). Des villes au riche patrimoine historique traversées par des canaux, parfois présentées comme de petites Amsterdam.
Utrecht. Photo Ruben Drenth
Aux Pays-Bas, on visite surtout Amsterdam, Rotterdam, La Haye, Delft... Beaucoup moins souvent la vibrante Utrecht, quatrième ville du pays (350 000 habitants dont 70 000 étudiants), plus ancienne qu'Amsterdam, riche de sa cité médiévale, de ses canaux, parcs, musées...
Utrecht vu sur le dom (en travaux de réfection) depuis le canal Oudegracht
Le cœur de la ville bat sur la Domplein, une vaste place occupant la partie effondrée – du fait d'une tempête en 1674 – de la cathédrale gothique. Celle-ci était alors reliée au Dom, la plus haute tour du pays (elle culmine à 112 mètres), construite entre 1321 et 1332. Gravir ses 465 marches permet de profiter d'une vue spectaculaire sur la ville.
A deux pas du Dom se trouve le canal Oudegracht bordé par de nombreux bars et restaurants, certains reliés par des tunnels aux caves des bâtiments voisins, ce qui permettait de transporter très facilement les marchandises à l'intérieur.
Le Centraal Museum d'Utrecht, aménagé dans un cloître médiéval, est un beau musée rassemblant des oeuvres aussi bien classiques que contemporaines, avec en prime la plus grande collection Rietveld au monde et d'intéressantes expositions temporaires.
Maison Rietveld
Il ne faut pas manquer non plus la Maison Rietveld-Schröder, conçue par l'architecte néerlandaise Gerrit Rietveld en 1924, chef-d'œuvre architectural du mouvement De Stijl inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco.
Amersfoort
Amersfoort (156 000 habitants), à peine plus jeune qu'Utrecht, est une paisible et charmante bourgade, à parcourir à pied (son centre est entièrement piétonnier) et en bateau le long de ses beaux canaux, avec embarquement depuis un ponton en centre-ville à bord d'un petit bateau électrique.
le café Onder De Linde, le plus vieux d'Amersfoort
On y apprécie l'atmosphère détendue de son cœur médiévial, l'occasion d'admirer de belles maisons anciennes et la Onze Lieve Vrouwetoren ("La Tour de Notre Douce Dame") surplombant une jolie place. Il faut voir également le musée consacré à Piet Mondriaan (1872-1944), inauguré en 1994 dans la maison natale du peintre néerlandais et cofondateur de De Stijl.
le garage à vélo d'Utrecht
On notera enfin que les deux villes se veulent des modèles de durabilité et de mobilité douce, avec la voiture bannie des centres villes au profit des cyclistes et piétons. L'une des attractions d'Utrecht est d'ailleurs le plus grand garage à vélo au monde, dans sa gare centrale, avec ses 12 000 places.
© oopartir.com - 2026 - texte Vincent de Monicault
Où dormir
le Karel V (5 étoiles), ancien monastère du XIVe siècle
Le central The Bunk Hotel est une ancienne église transformée en hôtel, véritable lieu de vie où se croisent voyageurs et locaux profitant du restaurant et des nombreux espaces de coworking. Toujours dans le centre d'Utrecht, le Karel V est un ancien monastère du XIVe siècle devenu hôtel cinq étoiles de luxe.
Le surprenant restaurant Dolle Diva à Amersfoort
restaurant végétarien Broei situé au bord de l'Oosterkade à Utrecht
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