Sri Lanka

Reportage de voyage

Sri Lanka, sur les routes du thé

Plages de rêve, montagnes verdoyantes, cités anciennes et vastes plantations de thé, le Sri Lanka combine avantageusement tourisme culturel et balnéaire.

Carte de l’itinéraire du reportage

Ancienne cité des rois cinghalais, Kandy niche au bord d'un lac artificiel, dans une vallée verdoyante. Capitale de la région montagneuse, au cœur de Ceylan, la deuxième ville du pays veille sur une canine de Bouddha, dans le temple de la Dent. En l'honneur de cette dent sacrée, une foule énorme se presse à Kandy pendant l'Esala Perahera, l'un des plus beaux festivals d'Asie.

Danseurs, musiciens et éléphants, ces derniers revêtus de guirlande de lumière et caparaçons d'or, constituent des "peraheras" (processions) pendant les dix jours de la pleine lune, en juillet et/ou août.

Perahera à Kandy

Kandy est aussi, depuis la domination anglaise, le centre industriel du thé. Vaste zone humide, avec ses hauts plateaux au sud, cette région semble parfois n'être qu'une vaste plantation de thé couvrant les flancs des collines. Un paysage où se succèdent les teintes vert foncé des vieux pieds et le vert tendre des jeunes pousses.

Sigiriya

Une montagne parsemée de tâches de couleurs vives à l'heure de la récolte, avec ses femmes gracieuses, habillées de longhis, les pieds nus, la tête protégée du soleil par un foulard. Le long des rangées d'arbustes, elles prélèvent les feuilles à coup d'ongles, puis les jettent par poignées entières dans les hottes qu'elles tiennent sur le dos au moyen d'un bandeau frontal.

Kandy forme aussi l'une des trois pointes du triangle culturel, le cœur historique du Sri Lanka, avec Anuradhapura au nord-ouest et Polonnaruwa au nord-est.

Cueillette des feuilles de thé

Les vestiges imposants des deux anciennes capitales de l'île témoignent de la grandeur de la civilisation cinghalaise, de son enracinement dans la culture bouddhiste. Non loin de là, Sigiriya domine une vaste plaine.

Au sommet de ce spectaculaire rocher de 200 mètres de haut, il ne reste que les ruines d'une vaste forteresse construite au Vème siècle. La vue y est sublime. A mi-chemin du sommet, les couleurs des "Vierges de Sigiriya" - du moins les rares fresques encore préservées - fascinent toujours le visiteur.

Galle

Le Sri Lanka ne manque pas non plus d'atouts sur le plan balnéaire. Ceux qui souhaitent éviter Colombo - ce qui serait dommage, la ville est loin d'être aussi étouffante que les grandes mégalopoles asiatiques - peuvent poser leurs valises à Negombo.

La côte ouest a davantage à offrir à Bentota, Beruwela ou Tangalla, là où le littoral est bordé par des plages parmi les plus belles au monde. Attention aux courants, souvent dangereux (pour les fonds marins, préférez les Maldives, situés à deux heures d'avion seulement!).

$Ferme d\'élephant à Pinnawela$ moines

Le sens de l'hospitalité des Sri Lankais, la saveur de la cuisine, la qualité de leur hôtellerie - les amateurs de vieux hôtels coloniaux un peu défraîchis trouveront leur bonheur au Closenberg Hotel à Galle et au Galle Face Hotel de Colombo - ou encore la diversité de l'artisanat local (batik, masques, etc), tous ces atouts pèsent peu au regard d'une nature aussi généreuse. Marco Polo aurait toujours raison de considérer Ceylan comme "la plus belle au monde des îles de dimensions comparables".

© oopartir - 2010 - Texte : Vincent de Monicault ; photos : Sri Lanka Tourism Promotion Bureau

Ferme d'élephant à Pinnawela

On aime
Peu de problèmes sanitaires, peu de vols et agressions, une pratique répandue de la langue anglaise, un sens de l'hospitalité qui facilite les contacts dans le cadre des séjours en individuel: le Sri Lanka est une destination facile pour le voyageur.

On aime moins
Il existe souvent deux tarifs, l'un pour les touristes et l'autre pour les locaux, que ce soit pour les transports comme pour l'entrée dans de nombreux sites touristiques.

Plantation de thé

Certains critiquent cette mesure discriminatoire et qui touchent plus particulièrement les routards peu fortunés. D'autres estiment que les touristes ont largement les moyens de payer un supplément au regard des différences de niveaux de vie. Difficile de trancher.

Notre sélection de sites utiles
Consulter notamment les sites www.infolanka.com et www.lanka.net.

Les conseils de la rédaction
La destination marche bien toute l'année, même si la demande est plus importante entre octobre et avril en raison du climat plus clément, et aussi en juillet-août avec l'attraction de la "perahera" de Kandy. Au Sri Lanka, les autotours et les circuits organisés marchent tous les deux très biens. Les combinés avec les Maldives ou l'Inde du sud sont également très appréciés.

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Les infos pratiques

. Formalités : pas besoin de visa pour les séjours touristiques inférieurs à un mois et (pour toute prolongation de sejours veuillez contacter les autorités d'immigration et émigration sur place). Passport valable 3 mois après la date de retour
. Santé : aucun vaccin n'est obligatoire. Un traitement contre le paludisme est recommandé
. Décalage horaire/France : + 5h30
. Monnaie : la Roupie
. Indicatif téléphonique: 0094 (différents indicatifs selon la ville : Colombo 1, Kandy 8, Galle 9)
. Electricité : 220 v (fiches européennes)
. Pour tous renseignements complémentaires, contacter l'Office National de Tourisme du Sri Lanka à Paris (19 Rue du Quatre Septembre dans le second arrondissement à Paris, tél : 01 42 60 49 99)
. Le site de l'office du tourisme du Sri Lanka : www.srilankatourism.org

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