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Notre classement des destinations en fonction des périodes les plus favorables.
Turquoise comme l'écrin du lagon, verte comme la parure végétale des forêts, ocre comme les pistes de latérite, la Nouvelle-Calédonie compose un livre d’images aux couleurs chatoyantes.
Baie d'Upi
Les Japonais et Australiens la nomment "l'île la plus proche du paradis". Terre française perdue au milieu du Pacifique, le "caillou" - le surnom de la Nouvelle-Calédonie - surprend d'abord par sa taille: il nous faudra quatre jours – à un bon rythme - pour faire le tour de l'île principale de Grande Terre longue de 400 kilomètres et large de 50 à 60 kilomètres.
La Nouvelle-Calédonie possède le plus beau et le plus grand lagon du monde (24.000 km2). Une barrière de corail de 1.800 kilomètres ceinture la Grande Terre bordée par une bande de mer vert émeraude. Ce milieu marin abrite une faune particulièrement riche. On y protège désormais les fonds dans des réserves marines. En plongée avec bouteille ou avec masque et tuba, on y découvre des sites superbes sur l'île au canards ou les îlots Amédée et Maître.
Centre culturel Djibaou
Nouméa, au sud-est de la Grande Terre, apparaît comme un petit bout de France des tropiques. La "capitale" abrite plus de la moitié des habitants de l'archipel. La ville a été surnommée "la Blanche" par les Kanaks, le groupe ethnique le plus important de l'île.
A Nouméa cette population mélanésiennne fait figure d’étrangère parmi les Asiatiques, les Polynésiens et majoritairement les Blancs. Ces derniers rassemblent les Métropolitains et surtout les "Caldoches", les descendants des colons français. Allez visiter l'aquarium municipal. Ne manquez pas non plus la visite du centre culturel Tjibaou situé non loin de l'aéroport de Magenta: cette surprenante création de Renzo Piano s'inspire de l'architecture traditionnelle kanak et marie avec bonheur tradition et de modernité.
Traversée du nord au sud par une chaîne de haute montagne, l'intérieur de la Grande Terre offre une grande diversité de centres d'intérêts. Une découverte de l'Est de l'île permet de partager le quotidien des Mélanésiens. Sa forêt tropicale abrite le plus fort taux d'espèces végétales endémiques du Pacifique, notamment les plus hautes fougères arborescentes de la planète. On y trouve aussi un grand nombre d'espèces animales inoffensives, là encore souvent endémiques.
Baie de Kuto
Parmi les oiseaux, on peut citer le corbeau calédonien, la perruche huppée d'Ouvéa et le Cagou, l'emblème de la Nouvelle-Calédonie. Les parcs et les réserves ne cessent de se multiplier, de même que les structures d'accueil en brousse, à la grande satisfaction des férus de botanique et des adeptes de la "randonnée découverte".
L'archipel des Loyauté regroupe trois îles magnifiques, Lifou, Maré et Ouvéa. Situé à une centaine de kilomètres de la Grande-Terre et à 35 minutes en avion de Nouméa, il connaît un important essor touristique depuis quelques années. Sur Ouvéa par exemple, la belle plage de Mouly, d'un sable blanc immaculé, s'étend sur 22 kilomètres, le long d'un lagon bleu turquoise. Les traditions sont vivaces dans les îles Loyauté. Une bonne occasion de mieux connaître la culture traditionnelle dans les "tribus" (villages kanak).
De Nouméa, il faut une vingtaine de minutes en avion pour rejoindre l'île des Pins, située à une cinquantaine de kilomètres au sud-est des côtes de la Grande Terre. Ce monde à part a su conserver son charme malgré le nombre croissant de touristes sur place. Surnommée le "joyau du Pacifique", elle est bordée de plages de sable blanc ourlées par une mer cristalline. Le lagon abrite tortues, langoustes, cigales de mer et toute une myriade de poissons multicolores.
© oopartir - Dernière mise à jour en 2025 - Texte Pierre Marka. Photos Nouvelle Calédonie Tourisme
Jeune danseur wapan
Les conseils de la rédaction
"La Nouvelle-Calédonie se visite très facilement "à la carte". Nous conseillons de louer une voiture et de réserver les hôtels sur la Grande Terre, Lifou et l'île des Pins. Une offre de séjour de grande qualité est proposée notamment au Novotel Surf et le Méridien à Nouméa, ainsi qu'au Méridien de l'île des Pins".
Quand partir, quel budget?
Le climat de la Nouvelle-Calédonie permet de s'y rendre toute l'année, même si notre printemps est la meilleure saison. De décembre à mars, des températures moyennes (25 à 27 degrés) sont accompagnées de courtes précipitations tropicales. D'avril à novembre les températures sont plus fraîches (20 à 23 degrés). A noter que la Nouvelle Calédonie n'est pas une destination bon marché. La raréfaction de l'offre aérienne contribue notamment à sa cherté.
On aime
La qualité de l'accueil surprend les visiteurs, notamment ceux qui connaissent déjà certaines îles des Antilles. La gentillesse de la population de l'archipel, de même que la sécurité et la propreté, contribuent à son image de petit paradis en Océanie et au Japon – où la destination est notamment plébiscitée pour les voyages de noces.
On aime moins
La Nouvelle Calédonie, malgré tous ses atouts, ne possède pas une image suffisamment forte pour justifier une offre aérienne directe au départ de Paris. On peut ainsi regretter l'éclatement du GIE Destination Calédonie et la promotion effectuée désormais séparément par les trois provinces, le Nord, le Sud (île des Pins incluse) et les îles Loyauté.
Comment s'y rendre
Il n'existe plus - pour l'instant - de vols directs entre Paris et la Nouvelle-Calédonie. La meilleure formule est de s'y rendre avec Air Austral, soit un vol via Saint-Denis de la Réunion et Sydney sans changement d'appareil. On peut aussi passer par le Japon - avec KLM via Amsterdam ou Air France depuis Paris - puis de prendre un vol Air Calin jusqu'à Nouméa.
