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Athènes, belle comme de l'Antique

Athènes, la fièvre retombée, profite largement des retombées des JO. La capitale grecque peut compter aussi sur la proximité des îles saroniques.

L'Acropole

La fièvre des Jeux Olympiques passée, les Athéniens ont pu souffler. Les chantiers ont disparus, les échafaudages démontés ont révèlé de nombreux monuments sous un nouveau jour. Des quartiers entiers ont retrouvé une nouvelle jeunesse, et les piétons repris peu à peu de l’espace aux voitures.

De nouvelles lignes de métro ont été inaugurées, ainsi qu’une navette reliant le centre ville au nouvel aéroport de Spata. Athènes, ville moderne souvent difficilement supportable l’été lors des vives chaleurs, lutte aussi contre le nefos - son nuage de pollution - à coups de nouveaux espaces verts. Un bon conseil donc : s'y rendre au printemps.

Au cœur d’Athènes se dresse une Acropole - l’ancienne « ville haute » des grecs anciens - également rénovée. Le Parthénon, le grand temple d’Athéna, retrouve des couleurs. Les Cariatides - ou portique des jeunes filles - du temple d'Erechthée sont plus belles que jamais. Pour ne pas gâcher le plaisir, préférez la visite du site tôt le matin, vous éviterez ainsi un soleil de plomb et des flux touristiques discontinus.En redescendant de l’Acropole, vous traversez le pittoresque et paisible quartier d’Anafiotika.

Le quartier de PlakaVous pénétrez ensuite dans la vivante Plaka. Certaines terrasses des restaurants se nichent dans des ruelles charmantes, d'autres offrent la vue sur le Parthénon. Le soir dans cet ancien village devenu une vaste zone piétonne, des tavernes s’animent au son du bouzouki, la mandoline locale. On y danse parfois le sirtaki créé pour les besoins du film Zorba le grec.

En s’éloignant un peu vers les puces ou la place Syndagma, une Grèce plus authentique se retrouve dans les cafenions (café). Les Athéniens y jouent au tavli (jaquet, tric-trac, backgammon) en buvant un "café grec" ou en sirotant un verre d’ouzo.

A une demi-heure à pied de Plaka, de l'autre côté du paisible jardin national, plongez-vous aussi dans l'ambiance chic et méditerranéenne de la place Filétérias, avec ses greek-lovers et beautés locales attablés aux terrasses.

Vous pouvez mettre aussi cle cap sur les quartiers plus branchés, les amateurs de culture vers celui qui se trouve près de Gazi, dans une ancienne usine transformée en centre culturel, ceux qui aiment sortir vers Exarhia et Psiri, histoire de se convaincre qu'on trouve des ambiances festives dans des bars de la capitale grecque.

Le Pirée était déjà le port d’Athènes à l’époque hellénistique. Sur ses quais, les paquebots embarquent les passagers à destination des Cyclades, au centre de la mer Egée. Des hydroptères (les "flying dolphins") partent régulièrement vers le golfe de Saronique, ce chapelet d’îles charmantes – quoique très touristiques en été - situées au sud d'Athènes.

Hydra

Il faut une heure et quart pour se rendre jusqu'au ravissant port de Hydra, la "Saint-Tropez grec", avec ses ruelles étroites et ses maisons blanches aux portes bleues, ses criques nichées dans les paysages toscans avec ses toits de tuile rouge et ses cyprès. Nuls voitures ou motos à Hydra, seuls les chevaux et les ânes, voire les bateaux-taxis par voie maritime, vous transportent jusqu'aux hôtels.

Avant d'atteindre Hydra, vous pouvez aussi vous arrêter dans les verdoyantes îles de Poros et Egine, et poursuivre votre route jusqu'à la pittoresque Spetsès, moins touristique que ses voisines malgré son charme et la beauté de ses criques.

Le Cap Sounion, à 70 kilomètres au sud d’Athènes, mérite surtout la visite pour les belles ruines du temple de Poséidon, le dieu de la mer. Plus à l’Est, l’île d’Eubée est l’un des sites touristiques majeurs de Grèce. Reliée au continent par un pont, elle possède d’immenses plages de sable blanc bordées par les hôtels-clubs des grands voyagistes. L’île n’a pas pour autant perdue son charme, avec ses petits villages et sa surprenante mosaïque de paysages.

© oopartir - 2007 - Texte : Pierre Marka - Photos : OT Grèce

Vue aérienne sur l'AcropoleOn aime
La Grèce continentale est montagneuse. Son centre se prête ainsi parfaitement à la randonnée. Ce pays est surtout le berceau de notre civilisation et les amoureux d’art et d’histoire s’en donnent à cœur joie. Périclès, cinq siècles avant notre ère, transforme Athènes en haut lieu de la démocratie et des arts. Phidias dessine l’Acropole. La tragédie prend son essor, sous les plumes de Sophocle, Eschyle et Euripide. La sculpture atteint des sommets. Entre autres.

On aime moins
Les incendies de l'été 2007 ont ravagé des zones entières de la région du Péloponèse. Le site de Delphes a été épargné de justesse. Les autorités grecques n'ont pas pris suffisamment tôt la mesure du drame en cours et ont suscité colère et indignation de la population.

A voir à Athènes
Le Musée national d'Athènes, le plus grand du pays et l’un des plus beaux au monde, a rouvert en 2004 après d'importants travaux de rénovation et de modernisation. Il réunit les plus riches collections que l'on puisse voir au monde de sculptures et de céramique de la Grèce archaïque, classique et hellénistique.

Le ParthenonL'avis de la rédaction
"La Grèce est considérée "sans risques" et marche fort. Sur la Grèce continentale en particulier, les voyagises proposent une importante offre à la carte avec location de voiture et sélection d'hôtels à la nuitée. L'offre Séjour des tour-opérateurs est également très conséquente, dans la région d'Argolide et sur la presqu'île d'Eubée"

Quand partir, quel budget?
La Grèce continentale se visite toute l'année, même si le printemps et l'automne sont les meilleures périodes pour découvrir les ruines antiques en évitant les grosses chaleurs. On peut par ailleurs se baigner dès le mois de mai – et jusqu'à mi-octobre – dans une mer déjà réchauffée du côté du Cap Sounion ou de l'île d'Eubée. Sur la côte en juillet et août, si l'on regrette la forte fréquentation touristique, on apprécie en revanche les vents rafraîchissant les fortes chaleurs. Côté budget, on notera que la Grèce demeure toujours moins chère que la France (de 20% environ). Les prix en brochure sont par ailleurs orientés à la baisse. L'offre s'est diversifiée, avec notamment des hôtels "premier prix" de meilleure qualité.

Les infos pratiques
. Visas : Carte d'identité en cours de validité ou passeport même périmé moins de 5 ans.
. Santé : Aucun vaccin nécessaire
. Monnaie : L’euro
. Indicatif téléphonique: 30
. Electricité : 220 V
. Le site de l’office national du tourisme hellenique

Notre sélection de sites utiles
Pour en savoir plus sur l’actualité grecque, vous pouvez visiter le portail info-grece.com/. Allez voir également les sites la-grece.com et grece.infotourisme.com (tous deux en français).

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