L'Egypte, au fil du Nil majestueux
Du Caire à Abou Simbel en passant par Assouan et Louxor, l'exceptionnel héritage de l'Egypte antique se visite sur les rives du Nil
L'Egypte est un don du Nil, écrivait Hérodote il y a vingt-cinq siècles. Sur les rives du plus long fleuve du monde, le voyageur contemporain contemple cinq mille ans d'histoire.
Depuis Bonaparte et Champollion, jusqu'à Christiane Desroches-Noblecourt et Jean-Philippe Lauer, la France se passionne pour l'Egypte antique. En témoignent aussi le succès en librairie des romans de Robert Solé et Christian Jacq, la fréquentation des expositions sur Toutankhamon, Ramsès II et Amenophis III, l'intérêt pour les nouvelles fouilles, la rénovation des salles égyptiennes du Louvre.
Le Caire distille un inoubliable parfum d'Orient
Le Sphinx et la pyramide de Kheops sur le site de Guizeh
Un héritage artistique exceptionnel, une civilisation toujours mystérieuse: peut-on imaginer meilleur vecteur de promotion touristique qu'une «egyptomania» sans cesse en vogue dans l'Hexagone. De plus, les pharaons sont au programme d’histoire, ce qui facilite encore la découverte en famille.
Rares sont les croisières qui partent du Caire pour rejoindre la Haute Egypte. La capitale égyptienne n'en reste pas moins une destination touristique exceptionnelle (lire notre article Le Caire, tentaculaire et enivrante).
Au Caire, sérénité rime avec mosquée
La Haute Egypte est accessible par la route, par avion, par bateau - compter une bonne semaine depuis le Caire mais le passage par la Moyenne-Egypte est déconseillée - ou par le train. Au nord de Louxor, ne manquez pas Abydos, Dendera et Tell el Amarna, la capitale d'Akhenaton.
Louxor, l'ancienne Thèbes, est la capitale du tourisme égyptien. Sur l'une des rives, l'on déambule dans les temples de Louxor et surtout de Karnak, "le plus merveilleux amas de ruines que l'on puisse voir", selon l'égyptologue Mariette.
Sur l'autre rive, au royaume des morts, le temps s'efface dans les sépultures des vallées des rois, des reines et des nobles. Magique aussi le temple funéraire de la reine Hatchepsout à Deir el-Bahari.
Le musée du Caire, la mémoire de l'Egypte pharaonique
Plusieurs centaines de bateaux de croisières relient Louxor à Assouan en trois ou quatre jours. Avec l'encombrement qu'on devine en haute saison! Sur le parcours, les temples se succèdent (Esna, Edfou, Kom Ombo). La lumière renforce les teintes ocres des berges.
Assouan est la porte d'entrée de la Nubie. Une extraordinaire douceur se dégage des envoûtants paysages. Le tableau est animé par le lent mouvement des felouques aux voiles triangulaires.
"Le plus merveilleux amas de ruines que l'on puisse voir"
Karnak (Louxor)
Tout près d'Assouan, Philae est cerné par les eaux du Nil. Le temple d'Isis a été reconstruit après avoir passé dix mois sous les eaux du lac Nasser. Des centaines d'autres temples sont toujours noyés depuis la construction du gigantesque barrage d'Assouan.
Abou Simbel, un joyaux sauvé des eaux
Abu Simbel
Ceux qui souhaitent prolonger leurs voyages pourront partir à l'ouest du grand fleuve et découvrir cinq écrins de verdure au cœur du désert égyptien, parmi lesquels l'oasis de Siwa, ou aller visiter l'autre grande métropole égyptienne à l'ouest du delta du Nil, Alexandrie.
Dès la fin de votre voyage, vous n'aurez de cesse d'envisager un autre séjour au pays des pharaons. Un proverbe égyptien ne dit-il pas: "Qui a bu l'eau du Nil reviendra sur ses rives".
© oopartir - 2009 - Texte : Pierre Marka - Photo : OT Egypte
Quand partir, quel budget?
Le Scribe
La meilleure saison pour faire une croisière en Egypte demeure la période de décembre à fin avril. La fréquentation touristique est importante surtout en hiver sur les rives du Nil. Elle est plus étalée dans les stations balnéaires.
En été, les croisières ne sont pas déconseillées malgrés les grosses chaleurs : les visites des sites se font avant 11 heures le matin et après 16 heures l'après-midi ; les touristes sont moins nombreux sur les sites. A noter une spécificité égyptienne: il est moins intéressant financièrement - et plus compliqué! - d'organiser soi-même son voyage plutôt que d'opter pour une croisière ou un package d'un tour-opérateur.
Philae
Si vous souhaitez éviter les navires sans trop de charme, vous pouvez vous retourner vers de ravissants produits plus originaux, tel le Sudan revendu par Voyageurs du Monde, et un ravissant petit bateau commercialisé par Terre Voyages. On peut aussi préférer voguer sur le lac Nasser.
On aime
Les Egyptiens, pour la plupart - à l'exception notable de certains commerçants qui vivent pourtant du tourisme - méritent une mention spéciale pour leur gentillesse.
On aime moins
L'Egypte, lorsqu'elle n'est pas touchée par des événements dramatiques chez elles ou à ses frontières, connaît un fort engouement touristique. A Louxor, il n'est pas rare de voir les bateaux amarrés les uns aux autres sur sept ou huit niveaux. Les passages aux écluses sont plus longs. La foule se presse sur les lieux touristiques. Les visites se font souvent au pas de course (seules les étapes dans les magasins sont prévues pour durer le temps qu'il faut…). Même les Egyptiens en arrivent à perdre leur sang-froid.
Abou Simbel
Bons plans et meilleurs prix sur l'Egypte
Vous recherchez un vol , un hotel au meilleur prix, toutes les offres voyages sont sur tarifair.fr
Comment s'y rendre
Egyptair, au départ de Paris, assure des vols réguliers sur le Caire, Louxor et Assouan, ainsi que les vols intérieurs. Les compagnies charter - dont la plupart sont affrétées par le consolidateur Air Master au profit des voyagistes français - volent sur Louxor, Assouan et Sharm el Sheik. A noter qu'il n'existe pas de liaisons directes entre Paris et Alexandrie (bonne correspondance avec Lufthansa)
Les infos pratiques
. Formalités : Passeport valable 6 mois après la date d'entrée et visa délivré à l'aéroport d'arrivée.
. Santé : Aucun vaccin n'est obligatoire.
. Monnaie : la livre égyptienne
. Indicatif téléphonique: 0020
. Durée du vol Paris-Le Caire : 5h
. Décalage horaire : + 1 h été comme hiver
. Electricité : 220 v (fiches européennes)
. Le site de l’office du tourisme égyptien
- ... à Alexandrie
Le récent Four Seasons Hotel Alexandria est situé le long de la célèbre Corniche, face à la mer. - ...le Sofitel Old Cataract à Assouan
Le célèbre palace d'Assouan (Egypte) rouvre après trois ans de travaux - ... le Sofitel Legend Winter Palace à Louxor
Construit à Louxor en 1886 dans un jardin tropical sur les berges du Nil, le Sofitel Legend Winter Palace connait d'importants changements.
