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L'Irlande sous la protection de Saint Patrick

C'est traditionnellement en mars que l'Irlande fête dignement son saint-patron. Une raison supplémentaire de partir à la découverte d'une île particulièrement attachante.

C'est traditionnellement en mars - cette année le 17 du mois - que l'Irlande fête dignement son saint-patron. Une raison supplémentaire de partir à la découverte d'une île particulièrement attachante.

L'Irlande est l'un des pays les plus accueillants au monde. Comment ne pas adhérer à l'ancien slogan retenu pour promouvoir l'Irlande: "Vous venez pour l'Irlande, vous reviendrez pour les Irlandais"?

L'Eire attire d'abord pour ses paysages, des petits lacs et des douces rivières, des vertes prairies piqués du blanc grisonnant des moutons, de vieux châteaux forts et de charmants cottages, des petits ports de pêche, des églises de pierre, des croix celtiques et des dolmens.

Un paradis pour amoureux de la nature. Un pays où les légendes et les esprits des ancêtres n'ont pas disparus. L'âme irlandaise se retrouve d'abord dans les pubs. Chaleur et convivialité caractérise le mieux ces amateurs de whiskey (avec un "e") et de Guinness. Dans les "singing pubs", les orchestres y rythment les soirées, jouant des balades et des airs traditionnels repris en cœur dans une ambiance (souvent) survoltée.

La première fois, vous venez donc en Irlande pour les paysages. Et vous n'êtes jamais déçu, quelle que soit la région visitée. L'arrivée par l'Ouest du pays passe par Limerick, la plus grande ville de la région. La route de l'aéroport de Shannon (lieu célèbre où fut inventé l'Irish Coffee!) longe le château de Burraty connu pour ses banquets médiévaux. La route est belle de Limerick à Galway.

Le temps fort de l'année, c'est bien sûr la Saint-Patrick, la fête nationale, célébrée en l'honneur de celui qui évangélisa l'île au Vème siècle. Ce jour-là (le 17 mars cette année), toute l'Irlande (et les pubs de France et de Navarre) fêtent dignement l'événement.

A Dublin, les défilés et animations se succèdent pendant les quatre jours du festival de la Saint-Patrick. Ballycastle accueille pour sa part la traditionnelle compétition annuelle de labourage.

Une fois la fête finie, rassurez-vous, les Irlandais manifestent toujours un même sens de l'hospitalité et une curiosité peu ordinaires à l'égard des visiteurs.

La population y est calme et détendue. En plein boom économique depuis quelques années, l'Irlande est un pays où il fait bon vivre. Et les Irlandais ont connu trop d'années noires pour ne pas en profiter… Dans les pubs, as usual.

© oopartir 2007 - Texte : Michel Belenet - Photos : OT d'Irlande


Comment s'y rendre
Aujourd'hui, outre les compagnies régulières (Air France, Aer Lingus) et les low-costs (Ryanair, Easyjet, Aer Arann, Jet2.com, Flybe), Go Voyages affrète l'été des vols sur Shannon, au départ de Paris et de certaines villes de province. Vous pouvez aussi vous rendre en Irlande par bateau, avec Britanny Ferries (Roscoff/cork), Irish Ferries (Cherbourg ou Roscoff/Rosslare) et Celtic Link Ferries.

En savoir plus
Pour en savoir plus vous pouvez consulter le site dédié au festival de la Saint-Patrick.

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Les infos pratiques
. Formalités : Passeport ou carte d'identité nationale valide de moins de 10 ans obligatoire (+autorisation parentale pour les mineurs voyageant seuls).br> . Santé Aucun vaccin nécessaire
. Monnaie : l’euro
. Indicatif téléphonique: 353
. Electricité : 220 v (fiches européennes)
. Renseignements supplémentaires sur le site de l’office national du tourisme d’Irlande