Turquie

La lave du volcan Hagan Dagi fut creusée au fil des siècles. Des cônes rocheux apparurent, sculptés dans la pierre tendre - le tuf - par le vent et l'eau. On les nomme aujourd'hui les cheminées de fées. Surmontés de capuchons, elles prirent ainsi des formes phalliques ou de champignon selon les pitons. Elles donnent aujourd'hui à la vallée de Gorëme son allure fantastique.

La petite ville touristique de Göreme, devenu le principale destination des voyageurs en Cappadoce, offre elle-même le spectacle de ces cheminées de fées se fondant harmonieusement entre les maisons. Les colombes nichent dans les parois des pitons, lesquels ont été parfois vendus par les paysans du cru pour être transformés en résidences secondaires ou maisons d'hôtes.

Les communautés monastiques byzantines, entre le VIII^e et le XIII^e siècle, y ont aménagé dans les cônes rocheux une multitude de couvents et d'églises rupestres décorées de fresques.

Les musulmans ne les transformèrent pas en mosquées car aucune n'est orientée vers la Mecque. Pour les historiens de l'art, la Cappadoce constitue ainsi un laboratoire où ils analysent l'évolution picturale de l'Eglise d'Orient, avec 150 sites encore préservés.

Les cheminées de fées ne sont pas les seules à avoir été creusé par la main humaine : des habitations et des villages troglodytiques et des villes souterraines sont les vestiges d'un habitat humain traditionnel dont les débuts remontent au IVème siècle.

Outre la vallée de Göreme, la Cappadoce abrite d'autres sites remarquables, dont les canyons d'Ilhara et de Soganlı, ainsi que la ville souterraine de Derinkuyu. Le panorama  y est parfois superbe. L'écrivain Jacques Lacarrière le décrivait ainsi : «Un paysage prématuré, comme fossilisé avant même d'être venu à l'existence».

Les cheminées de fées menacées
Certaines des cheminées de fées, notamment celles situés dans les villages, menacent de s'écrouler. Les infiltrations d'eau dans les cavités agrandissent les fissures. Autrefois entretenues car utilisées comme entrepôts, elles sont délaissées aujourd'hui car l'Etat en exige un loyer. Seules celles couvertes de belles fresques ou celles transformées en hôtels sont très bien entretenues. Les travaux d'étanchéité des pitons seraient pourtant peu coûteux.

On aime moins
Des villes comme Göreme et Ürgüp sont devenus très touristiques.

A faire...
... le survol de la vallée de Göreme au petit matin en mongolfière si on en a les moyens et si la météo le permet (Cappadochia Balloon)

Comment s'y rendre
L'offre aérienne entre Paris et Kayseri est saisonnière. On s'y rend plus généralement en passant par Istanbul.

Où dormir
Pour ceux qui veulent vivre l'expérience d'un hébergement dans une maison semi-troglodyte : www.cappadoce.com  

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