Rochefort: voyage dans l'imaginaire de Loti

La ville de Rochefort n'est pas seulement connue pour sa Corderie Royale ou pour l'Hermione, une frégate du XVIIIème siècle en cours de construction. La maison familiale où naquit - il y a 150 ans cette année - et vécut Pierre Loti mérite aussi largement le déplacement. En effet, elle est l'une des plus dépaysantes et des plus originales des demeures du XIXème siècle.

Cet officier de marine et écrivain a en effet ramené de véritables trésors de ses voyages: objets, tentures, souvenirs, décors… Il a ainsi reconstitué un salon turc, une chambre arabe, une pagode japonaise, une mosquée, une salle chinoise. Simple demeure de particulier, ce lieu n'est pas un musée au sens traditionnel du mot. Dans chaque pièce, les objets occupent la place exacte que leur avait choisie Pierre Loti. Il s'agit vraiment d'un voyage à travers l'imaginaire de l'écrivain.

La vie de Pierre Loti - de son vrai nom Julien Viaud - vaut tous les romans. Sans être épargnée par la critique, son œuvre littéraire connaît un succès populaire immédiat. Ses livres les plus connus sont Le Pêcheur d'Islande, Madame Chrysanthème, Ramuntcho. Ce sont en fait ses impressions et récits de voyages qui vont assurer la pérennité de son œuvre. L'écrivain a en effet puisé son inspiration dans ses nombreux voyages, en Océanie, au Japon, au Sénégal.

En 1872, un grand voyage le mène jusqu'à Tahiti, une escale au cours de laquelle il écrit son premier livre, Le Mariage de Loti (c'est plus tard qu'il adoptera ce nom comme pseudonyme). Il est surtout très attaché à l'Empire Ottoman et sa route le conduira souvent à Istanbul. Il faut d'ailleurs visiter sa ravissante petite maison dans la banlieue de la capitale turque.

L'aménagement des différentes pièces de sa maison se fait donc au gré de ses périples. En effet, indéracinable provincial, Loti revient dans son Rochefort natal après chacune de ses lointaines campagnes maritimes. En 1898, il achète la maison de ses aïeuls sur l'île d'Oléron. C'est dans cette demeure, où il a vécu à différents moments de sa vie, qu'il a rencontré la mer, à l'âge de 8 ans. C'est là qu'il repose aujourd'hui.

© oopartir 2011 - Texte : Pierre Marka ; Crédit photo : Maison de Pierre Loti


Pratique:
Les visites sont strictement limitées à 15 personnes et se déroulent toujours à heure fixe et sous la conduite d'un guide. Quelle que soit la période de l'année, la réservation des places à l'office de tourisme de Rochefort est vivement recommandée pour les individuels, et obligatoire pour les groupes (tél: 05.46.99.08.60). A signaler enfin que la maison de Loti est fermée en janvier.