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Turquie: sous la plage, les belles pierres

Un formidable patrimoine archéologique et naturel se concentre le long des côtes égéenne et lycienne, aujourd'hui deux destinations balnéaires majeures du bassin méditerranéen.

La bibliothèque de Celsus
(Ephèse)Le voyageur moderne, en schématisant un peu, se rend à Istanbul pour un long week-end et en Cappadoce dans le cadre d'un circuit organisé. Les côtes égéenne et lycienne offrent pour leur part davantage que leurs plages de rêve pour amateurs de farniente.

Une côte découpée de petites criques sauvages et de golfes clairs, une mer limpide et des plages de sable blanc, des complexes touristiques et des résidences secondaires: les rivages de l'Egée et de la Méditerranée, de Kusadasi à Antalya, comptent désormais parmi les principales destinations balnéaires du bassin méditerranéen.

Les amateurs d'excursion peuvent aisément éviter la vie en autarcie dans l'hôtel, louer une voiture et partir à la découverte d'une Turquie plus authentique. L'hospitalité turque se révèle davantage dans les petits ports et villages alentours.

Entre deux marchandages dans les bazars, on vous invite à boire un thé à la menthe. La gent masculine se retrouve au kahve (café) pour fumer le narghilé et boire un verre de raki, l'anisette locale. Le temps s'écoule lentement entre deux parties de tavla (tric-trac ou back-gammon). Le soir, sur les terrasses des restaurants, des familles se rassemblent autour des mezze (assortiments d’entrées).

Pammukkale, le "château de coton" en turc

PamukkaleNon loin de Kusadasi, Selçuk est un parfait pied à terre pour partir visiter Ephèse. Ce site antique remarquablement conservé, l’un des plus célèbres et fréquentés au monde, surprend par sa taille et sa beauté. Cette ville romaine aura compté jusqu’à 250.000 âmes. En haut des gradins du vaste théâtre, on profite d’une vue extraordinaire sur la majestueuse voie Arcadanié. La rue de Marbre mène à l’autre joyaux d’Ephèse, la bibliothèque de Celsus et sa belle façade reconstituée.

Bodrum, c'est d'abord une carte postale, celle du château Saint-Pierre, œuvre des chevaliers de Rhodes. L’ancienne Halicarnasse, quoique très touristique, conserve charme et sensualité. Il fait bon flâner dans ses petites ruelles et son marché oriental, sur sa marina "aux mille caïques" et le long d'une jolie baie bordée de maisons blanches.

La ville demeure une étape agréable et festive. Le boom hôtelier des dernières années n'a pas altéré son architecture traditionnelle. En dolmus, ces minibus faisant office de taxis collectif, on rejoint vite les petites plages et les villages de pêcheurs de la péninsule de Bodrum.

La principale excursion demeure Pamukkale, le «château de coton» en turc, l’un des sites les plus spectaculaires de Turquie. Pendant des millénaires, des sources d’eau chaude ont recouvert de sels calcaires une colline entière, devenue blanche comme neige.

Sur la côte lycienne, entre criques et parcs sauvages

Aspendos

Partez tôt le matin à sa découverte, à l’heure du premier appel à la prière du muezzin, avant l’arrivée des premiers cars de touristes. Il faut se dépêcher de visiter Pamukkale: les touristes toujours plus nombreux dégradent le site et les promoteurs immobiliers détournent les sources. Certaines des vasques naturelles sont asséchées. Il est désormais interdit de se baigner dans les autres.

Sur le flanc du site fut construit une belle station thermale romaine, Hierapolis. Les ruines sont magnifiques, notamment les thermes et la nécropole. Allez piquer une tête dans la piscine du motel Pamukkale et son ancien bassin antique. On y nage ainsi entre les fragments des colonnes.

Non loin de Pamukkale, se dévoile la blancheur des marbres de la cité d’Aphrodisias, site incontournable, avec son théâtre, ses célèbres thermes d’Hadrien, son agora et son stade spectaculaire, peut-être le mieux conservé de Turquie.

A l’Est s'étire la côte lycienne. Entre mer et contreforts montagneux, son littoral alterne criques et parcs sauvages dans un paysage où domine la pinède. Ne manquez pas la visite d’Antalya. Sa vieille ville vaut le détour, de même que son port accueillant et son enceinte fortifiée datant de l'époque romaine.

Côte turquoise, entre belles plages et superbes ruines romaines

BodrumDe part et d'autres d'Antalya, se succèdent les belles et grandes plages de la côte turquoise. On y trouve plus de la moitié des hôtels du pays. Là encore, vous aurez l’embarras du choix pour les excursions. Non loin du petit port de Fethiye il faut voir la ravissante baie d'Ölüdeniz et les tombeaux lycéens taillés dans la roche sur les flancs de la falaise.

Les sites antiques abondent dans la région. Phaselis notamment possède un charme particulier. La cité romaine a été construite le long du littoral, au cœur d'une forêt de pins maritimes. De chaque côté d'une grande rue se succèdent trois ports, une nécropole et une agora, les bains publics et un théâtre, l'acropole et la célèbre porte d'Hadrien.

Aspendos mérite aussi le déplacement pour son superbe théâtre romain. A quelques kilomètres de là, Termessos suscite une émotion d'autant plus forte que cette vaste cité antique est nichée dans un écrin végétal. Il faut notamment découvrir la vue superbe sur une vallée profonde du haut des gradins de son théâtre. Termessos a été redécouverte au milieu du 19ème siècle par des voyageurs anglais et allemands. Leurs descendants sont nombreux la journée. En Turquie le plaisir appartient d'abord à ceux qui se lèvent tôt…

© oopartir 2008 - Texte : Pierre Marka ; photos : OT Turquie

On aime
La Turquie se prête parfaitement à la découverte en bateau ; il est aisé de louer un cabine dans un caïque et de caboter le long des côtes turques.

On aime moins
En juillet et août notamment, la qualité de l’accueil et du service baisse à mesure qu’augmente le nombre de touristes, très nombreux sur la côte méditerranéenne.

Les conseils de la rédaction
"Entre mars et octobre, les voyagistes vendent à la fois des week-ends et mini-semaines à Istanbul, différents circuits à la découverte du pays, et des séjours balnéaires surtout sur la côte égenne et méditerranéenne. La Turquie est vendue à des prix souvent attractifs, surtout les hôtels situés à Antalya, Kusadasi et Bodrum. Tous ces établissements proposent régulièrement des excursions dans la région, à la découverte des sites antiques et de Pamukkale, mais aussi des journées en 4X4 et en bateau."

Comment s'y rendre
Air France et Turkish Airlines relient par des vols directs Paris à Istanbul. Des compagnies touristiques desservent pour le compte de voyagistes plusieurs destinations turques (Istanbul, Antalya, Izmir et Bodrum), surtout entre mars et septembre.

Notre sélection de sites utiles
Allez notamment visiter le site du bureau officiel du tourisme turc (en français). Parmi les sites perso, signalons le sympathique petit carnet de voyages d'Emma et Didier.

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Les infos pratiques
. Formalités : Carte d'identité nationale de moins de 10 ans ou passeport même périmé depuis moins de 5 ans (pour 3 mois)..
. Santé Aucun vaccin nécessaire
. Monnaie : la livre turque
. Langues : turc (langue officielle) + langues des minorités (kurde, arménien, grec, etc)
. Décalage horaire : + 1h
. Durée du vol/Paris: environ 4 heures
. Indicatif téléphonique: 00 90 (+ indicatif des villes . Ex : 212 pour Istanbul)
. Electricité : 220 v (adpatateurs parfois nécessaires)
. Renseignements supplémentaires sur le site de l'office national du tourisme de Turquie