Le patrimoine de la capitale chinoise témoigne de son riche passé impérial. L'urbanisme de la ville n'en change pas moins à vue d'œil, notamment dans la perspective des Jeux Olympiques de 2008.
A Shanghai, la plus peuplée des villes chinoises, des quartiers meurent chaque jour pour donner naissance à de nouvelles tours de verre. Aux portes de la mégalopole se visitent des bourgs pleins de charme, petites "Venise de l'Orient".
De l'ancienne capitale royale de Xi'an à la cité impériale de Pékin, le centre du pouvoir de l'Empire du Milieu s'est déplacé au fil des siècles.