Chine

Pékin, une Chine éternelle en pleine mutation

Le patrimoine de la capitale chinoise témoigne de son riche passé impérial. L'urbanisme de la ville n'en change pas moins à vue d'œil, notamment dans la perspective des Jeux Olympiques de 2008.

La cité interdite Pékin aura été un vaste chantier ces dernières années. Le visiteur l'ayant visité autrefois aura bien du mal à la reconnaître aujourd'hui. A chaque carrefour de la capitale chinoise s'érigent des buildings. Ici s'est construit un nouveau périphérique, là une ligne de métro. Pékin n'a plus à rougir d'un quelconque retard avec ses concurrentes du sud, Shanghai bien sûr, mais aussi Hong Kong, Schenzen et Guandong (Canton).

Une forme olympique de bonne augure à l'heure des Jeux 2008. Cette année est d'ailleurs inauguré le siège de la télévision nationale chinoise (CCTV): cette arche impressionnante, construite par Rem Koolhaas, règne sur une forêt de quelque 300 tours constituant un nouveau quartier, le Central Business District.

La fièvre moderniste s'est répandu sur la ville, atteignant même son cœur, la Cité interdite et les quartiers alentours. Aussi fasciné soit-il par le dynamisme du pays, le visiteur regrette amèrement la disparition du "vieux" Pékin. Partout tombent sous le coup des marteaux piqueurs les anciens quartiers organisés en hutong, réseaux de ruelles étroites reliant entre elles les siheyuan, ces maisons à quatre ailes construites autour d'une cour.

Le temple du cielPékin est une ville immense qu'il faut néanmoins découvrir à pied. La visite de la "Cité pourpre interdite" prend à elle seule au moins quatre heures. On en saisit mieux la taille en grimpant au sommet de la Colline du Charbon voisine: la vue y est saisissante à l'aube ou au crépuscule. La Cité interdite est une ville dans la ville, splendide et surpeuplée (de touristes). Une enceinte d'un kilomètre du nord au sud ceinture dix-huit palais, lesquels abritent 9999 pièces.

Après avoir franchi deux vastes cours, une grande porte ouvre sur l'impressionnante place Tian'an'men. Des cerfs-volants de toutes formes et couleurs zigzaguent sur cet espace immense, où une foule s'éparpille entre les monuments staliniens érigés sur trois de ses points cardinaux. C'est derrière l'un d'eux, le Palais de l'Assemblée du Peuple, que s'est construit l'Opéra de Pékin en forme de bulle signé Paul Audreu.

De part et d'autre de la cité interdite se succèdent les lieux de balades. Vous pouvez arpenter la prestigieuse rue piétonne de Wangfujing. Allez flâner aussi sur les berges du parc de la mer du Nord (Beihai), avant de rejoindre le petit pont du Lingot d'Argent.

On pénètre à cet endroit dans Shisha Hai. Ce quartier de hutong, l'un des lieux les plus pittoresques de Pékin, est amené à devenir la vitrine touristique de l'ancien Pékin. Les terrasses des nouveaux cafés abondent déjà et des tricycles se disputent les visiteurs.

La grande muraille

Au sud de la place Tian'an men démarre la rue piétonne Dazhalan. Cette artère agréable et vivante comble les amateurs de shopping. Plus au sud encore, ne manquez pas l'un des sites majeurs de Pékin, le temple du ciel. La "salle de la prière pour de bonnes moissons" est l'un des symboles de la ville.

Cette superbe rotonde - ce qui est surprenant dans un pays qui aime tant les lignes droites et les angles droits – possède trois toits superposés comme autant de chapeaux couverts par des tuiles aux belles couleurs bleues vernissées. Son parc est apprécié aussi des Pékinois, lesquels y pratiquent en nombre gymnastique et taï chi.

Il faut sortir de Pékin pour visiter deux autres sites majeurs. D'abord la grande muraille. La plupart des visiteurs se rendent à Mutian Yu. Un autre point d'accès facile, Bada ling, est un peu moins touristique. Un téléphérique vous mène jusqu'au sommet de la muraille, laquelle épouse les courbes des collines environnantes. Il existe d'autres sections encore moins fréquentées, notamment Huanghua cheng.

A une vingtaine de kilomètres du centre de Pékin, le palais d'été est également incontournable. Entre lieux de promenades, palais et temples faisant face d'un côté à un grand lac artificiel et de l'autre à un petit port "historique", l'endroit attire des milliers de pékinois en mal d'espaces verts.

A l'époque des Mandchous, la résidence d'été était située à Chengde. Ainsi, tout au long du XVIIIème siècle, la cour quittait chaque été Pékin pour cette ville agréable située à cinq heures de route de la capitale.

On y admire aujourd'hui les plus grands jardins impériaux chinois, une réplique (modeste) de la cité interdite, une reproduction (réduite) du Potala de Lhassa, des temples lamaïques et un sanctuaire d'influence mongole. Se considérant au centre du monde, la Chine s'emploie depuis longtemps à reproduire chez elle les beautés de sa périphérie. Il s'agissait alors d'impressionner les invités étrangers. Sur ce plan au moins, rien n'a changé.

© oopartir - 2008 - Texte et photos : Vincent de Monicault

Palais d'été

Le site officiel des Jeux Olympiques
Un site très complet en français pour en savoir plus sur les Jeux Olympiques : beijing2008.cn

Les conseils de la rédaction
Pékin mérite à elle seule un voyage. Et plus sûrement un séjour d'une semaine qu'un week-end au pas de course. Rien que pour découvrir les sites essentiels de la ville, il faut compter cinq jours.

Où boire un thé?
La Lao Tea House est un salon de thé typiquement chinois situé à Quianmen, au sud de la place Tian'an men.

Où manger un bon canard laqué?
A Pékin nous vous conseillons le Lijun Roast Duck, dans l'ambiance chaleureuse et le cadre agréable d'une vieille maison traditionnelle.

Rue Dazhalan

Où dormir?
Le Lu Song Yuan est un hôtel de charme (2 étoiles) aménagé dans un grand siheyuan, ravissante demeure nichée dans un quartier de hutong. L'établissement est bien placé et possède un excellent restaurant. Attention: son bon rapport qualité-prix en fait une adresse convoitée. Autre maison authentique et de charme : la Maison à cour carrée

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Les infos pratiques
. Formalités : visa obligatoire et passeport valable 6 mois
. Décalage horaire/France : + 7 h en hiver et + 6 h en été
. Santé : Aucun vaccin obligatoire.
. Monnaie : le Yuan
. Indicatif téléphonique: 0086
. Electricité : 220 v (prévoir un adaptateur)
. Langue : mandarin
. Le site de l’office du tourisme chinois