22/08/2008

Virgin Galactic devrait envoyer ses premiers touristes dans l'espace à l'horizon 2010. Le milliardaire britannique Richard Branson et l'ingénieur américain Burt Rutan ont présenté mercredi à New York la version finale de l'avion porteur, White Knight Two (WK2), lequel s'envolera comme un avion classique et transportera entre ses deux fuselages l'engin spatial proprement dit, SpaceShipTwo.

Cette cabine dotée de gros hublots se propulsera hors de l'atmosphère avec à son bord six passagers (et deux pilotes), lesquels pourront, à 120 km au-dessus de la Terre, expérimenter quinze minutes en apesanteur et admirer notre belle planète bleue. Le prix de l'escapade - 200 000 $ - ne semble pas freiner les amateurs : plus de 200 passagers se seraient déjà inscrits pour ce voyage spatial.