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L'Afrique du Sud, sur la route des vins

La Vallée du Cap est réputée pour ses vins et pour la beauté de ses paysages.

le Cap (Victoria and Alfred Waterfront)Le Cap, créée en 1652, était à l’origine une escale des navires sur la route des Indes. Son site est superbe : la ville est surplombée par une barrière montagneuse complètement plate, la Table Moutain. Face à l'Atlantique, l'ancien dock a été transformé en lieu de distraction, le Victoria and Alfred Waterfront. Entre ces deux points névralgiques bât le cœur d'une cité moderne de deux millions d'âme. De l’autre côté de la montagne de la Table se visite l’un des plus beaux jardins botaniques au monde, celui de Kirstenbosch.

Une journée permet de visiter la péninsule du Cap de Bonne Espérance. Depuis la ville du Cap, vous passez d’abord par Camp’s Bay ; beau panorama sur cette banlieue chic bordée de part et d’autre par la mer et la chaîne montagneuse des Douze Apôtres. Ensuite Hout Bay, d’où l’on embarque pour une balade en bateau vers Duiker Island : les îlots y sont couverts de phoques du Cap.

Autre sympathique halte, celle du cap de Boulders connu pour sa colonie de manchots. Incontournable aussi la réserve du Cap de Bonne Espérance, considérée à tort comme la terre africaine la plus méridionale (il s’agit en fait du Cap des Aiguilles situé plus à l’Est). Sur la plage du Cape of Good Hope un grand panneau permet d’immortaliser le moment sur la pellicule. Du complexe touristique de Cape Point, l’on grimpe ou l’on prend le funiculaire jusqu’au phare, d’où la vue sur la côte est superbe.

A quelques dizaines de kilomètres de la troisième ville d'Afrique du sud, la vallée du Cap offre un tout autre spectacle, celui d'une région sauvage et luxuriante. Le vignoble du Boland, le plus grand du pays, s'y étend sur un rayon d'environ 200 kilomètres, dans le fameux triangle d'or du vin sud-africain. Celui-ci se compose à ses extrémités des "appellations" de Paarl, de Stellenbosch et de Franshhoek, trois villes situées à moins d'une heure de route du Cap. Leurs offices de tourisme ont mis en place des wine routes (routes des vins).

Franshhoek, la "ville des Français"

L'une des plus connues est celle créée en 1971 par des vignerons de Stellenbosch. Ces itinéraires touristiques passent par la visite des vignes et des chais, entre pique-nique champêtre et dégustations. On y admire surtout les belles wine farms, ces propriétés viticoles si caractéristiques, avec leur maison à l'architecture typique - façades blanches et toits de chaume - et leurs charmants jardins à l'anglaise.

Les Français en visite dans la vallée du Cap se sentiront parfois en territoire connu. Si les premières vignes furent plantées par les colons hollandais, les Huguenots français débarqués quelques années plus tard avec des vignes, y apportèrent leur précieux savoir-faire.

Ils fondèrent la petite ville de Franschhoek, le "coin des français". On peut y visiter aujourd'hui l’intéressant musée des huguenots narrant la vie des premiers viticulteurs du cru. Vous y trouverez même la liste exhaustive des nouveaux arrivants, avec leur région française d'origine.

La région conserve de nombreuses autres traces de la présence française, entre les noms caractéristiques des habitants (Malherbe, Roux, Malan…) et les noms des domaines (La Brie, Cabrière, Haute-Provence, Chamonix, etc). On y perçoit surtout un petit air de campagne française. Une impression de paysage bourguignon qu'il est surprenant de ressentir… à près de dix mille kilomètres de la côte d'Or.

© oopartir 2007 - Texte et photos : Vincent de Monicault

Les vins sud-africains
Ils sont souvent d'excellente qualité. Les huguenots plantèrent de nombreux cépages dans la vallée du Cap. On y trouve aujourd'hui des rouges français, tels le pinot noir, le cabernet sauvignon, le chardonnay, le sauvignon blanc, le gamay, le merlot, le cinsault ou le syrah. Parmi les blancs, signalons les riesling, gewürtztraminer, sauvignon blanc, chardonnay. Les sud-africains ont réalisé des croisements entre plusieurs cépages, dont l’un particulièrement réussi, le pinotage, mélange de pinot noir et de cinsault. Vous pouvez obtenir des renseignements complémentaires sur le site www.wine.co.za.

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Les infos pratiques
. Formalités : Pour les ressortissants français seul un passeport est exigé, il devra être valable 6 mois après le retour en France.
. Santé : Nul besoin de vaccination. Un traitement antipaludéen peut être nécessaire dans certaines régions du nord-est du pays, notamment dans certaines réserves animalières, et ce surtout à certaines périodes de l’année.
. Monnaie : le Rand
. Indicatif téléphonique: 27.
. Electricité : 220 v mais fiches différentes (adaptateurs nécessaires ; souvent disponibles dans les hôtels)
. Renseignements supplémentaires sur le site de de la Satour, l’office du tourisme d’Afrique du Sud

Quand partir, quel budget?
L’Afrique du Sud est située dans l’hémisphère sud et les saisons sont inversées par rapport à l’Europe. Le climat privilégié de la région du Cap permet de la visiter toute l'année, même si la meilleure période reste de septembre à avril: il fait souvent beau et les températures sont agréables. Seul hic: les nuits sont assez fraîches. Côté dépenses, il faut noter que le coût de la vie est nettement inférieur à ce qu'il est en Europe.

On aime
L’hébergement très diversifié (hôtel, bed & breakfast…) est le plus souvent d’un bon confort et d’un bon rapport qualité-prix. Le réseau routier, dans ses grands axes, est également de bonne qualité.

On aime moins
. Les touristes trouvent souvent l’Afrique du Sud pas assez africaine. . La violence est bien entendu le point noir dans le pays. Tous les sud-africains vous mettent en garde et vous déconseillent de sortir le soir, à l’exception de quelques endroits touristiques (Victoria and Alfred Victoria au Cap ou Marine Parade à Durban par exemple où il est toutefois conseillé de ne pas s’éloigner des espaces éclairés. . L’Afrique du Sud n’est pas une destination bon marché, même si la qualité de l’offre et des services laisse à penser que les prix sont justifiés.

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