Elles annoncent partir des aéroports secondaires...
Vrai pour certaines d'entre-elles (Ryanair, Wizzair...). Attention : les aéroports sont situés souvent assez loin des aéroports. Ex : Gérone est située à 94 kilomètres de Barcelone ; des services de car pratiques sont toutefois systématiquement proposés. En revanche, l'enregistrement est souvent plus fluide, la récupération des bagages plus rapide et les retards liés à l'engorgement du trafic presque inexistants.
. Souvent faux pour les autres : Easyjet et Transavia.com décollent d'Orly, Vueling de Roissy et Orly, Easyjet de Roissy (terminal T3)

Elles font tourner davantage leurs avions...
. Souvent vrai, même si les compagnies traditionnelles augmentent à leur tour l'utilisation de leurs appareils.

Les frais de personnel sont moindres...
Vrai : le personnel naviguant commercial est par exemple moins bien payé tout en devant accomplir davantage de taches (vente à bord). Rynair n'hésite pas à faire travailler en France des salariés sous contrat irlandais.

Elles profitent d'aides publiques...
Oui. Ryanair, la principale low-cost en France, a même bâti son modèle économique sur les aides des collectivités locales, et en fait clairement une condition pour s'installer ou non dans des aéroports secondaires.

Les plate formes consentent aussi aux transporteurs à bas coûts qui utilisent leurs installations - surtout leurs terminaux d'aéroports low-cost comme à Marseille ou à Lyon - des redevances aéroportuaires très réduites. Les compagnies traditionnelles - à commencer par Air France-KLM - s'insurgent contre ces distorsions de concurrence.

Elles sont moins chères...
Pas toujours. Ainsi l'Eurostar est souvent moins cher sur le Paris-Londres. En général, les compagnies low-costs pratiquent des tarifs de moins en moins intéressant à mesure que les dates entre l'achat et le départ sont proches.

Acheter son voyage les quinze derniers jours avant de partir - surtout en dernière minute - auprès d'un transporteur à bas coût n'est souvent pas judicieux. Les liaisons transversales (de Bordeaux à Lyon par exemple) sont en revanche souvent beaucoup moins chères chez les low-costs.

Précisons enfin qu'elles n'ont pas de programme de fidélité comme les compagnies traditionnelles, avantage compétitif pour ces dernières (en plus de l'importance du réseau et des nombreuses fréquences) car très apprécié des voyageurs d'affaires, lesquels transforment les miles acquis en voyage.

On paye à l'arrivée le prix annoncé...
Loin de là. Un prix coup de poings de 10 € l'aller se termine bien souvent par un tarif aller-retour de 140 € si l'on inclut le billet retour, les frais d'enregistrement et autres taxes.

Chez Ryanair comme chez Easyjet, le paiement par carte bancaire fait l'objet de frais de gestion. De plus, un assurance-voyage chez cette même compagnie est proposée systématiquement (la décliquer est un processus long et laborieux !). Ryanair fait aussi payer les frais d'enregistrement des bagages en soute (10 €). De plus la franchise par personne est de 15 kilos chez Ryanair contre 20 kilos et plus pour les compagnies régulières et certaines low-costs (Easyjet).

Par ailleurs le kilo supplémentaire est facturé assez cher (9 € chez Easyjet), de même que les «encombrants» tels une planche de surf ou des cannes de golf (une quinzaine d'euros par trajet).

Les frais d'enregistrement aéroportuaires (5 euros) : la compagnie estime en effet que l'enregistrement en ligne est rapide, plus efficace et... lui coûte moins cher.

Bien vérifier aussi que la différence de prix justifie de se rendre jusqu'à un aéroport secondaire plus lointain. Ainsi, il faut compter 13 euros en bus pour se rendre de la Porte Maillot à l'aéroport de Beauvais, et encore 15 euros pour rejoindre Barcelone depuis l'aéroport de Gérone.

A l'arrivée, sur les prix réels (et non affiché) d'un vol moyen-courrier (ex : Paris-Madrid), Air France est souvent moins cher qu'Easyjet et Ryanair.


Il faut lire les conditions générales de vente...
Il est en tous cas recommandé de connaître certaines spécificités des low-costs. Certains conditions générales sont en effet différentes des compagnies traditionnelles.

Ainsi, les transporteurs à bas coûts ne proposent pas des UMM, c'est-à-dire l'assistance des enfants non-accompagnés. Les moins de 16 ans ne sont donc pas acceptés s'ils ne sont accompagnés par un adulte.

LES DESSERTES DES COMPAGNIES LOW-COST EN FRANCE

PARIS

Paris-Beauvais - www.aeroportbeauvais.com Beauvais est accessible en 1 heure de bus depuis Paris, Porte Maillot, parking Pershing, en face du Palais des Congrès. Des bus partent 3 heures avant le décollage de chaque vol.

Ryanair → Milan, Pise, Venise-Trévise, Shannon, Madrid, Malaga, Valence, Barcelone-Gérone, Porto, Faro, Liverpool, East Midlands, Bournemouth,  Reus, Alghero, Cagliari et Bologne ; Wizzair → Budapest, Varsovie et Cracovie.

Paris-Roissy (CDG) - Easyjet → Toulouse, Tanger, Casablanca, Ajaccio, Bastia (été) ; Germanwings → Stuttgart et Cologne-Bonn ; Vueling → Rome Fiumicino, Madrid, Barcelone, Alicante, Malaga, Bilbao et Saint-Jacques de Compostelle ; Easyjet → Barcelone, Porto et Lisbonne (et fin 2008 sur Bastia) ; Atlas Blue → Oujda, Tanger ; Flybe → Birmingham, Manchester, Southampton, Cardiff, Glasgow, Exeter, Jersey ; Air Berlin → Berlin ; Smartwings → Prague ; Air Arabia → Casablanca

Paris-Orly - Vueling → Barcelone, Bilbao, Seville, Valence, Ibiza, Malaga, Rome ; Transavia.com → Djerba, Monastir, Tozeur, Agadir, Fès, Oujda, Marrakech, Tanger, Hurghada, Louxor, Porto, Séville, Cracovie et Palerme ; Easyjet → Madrid, Barcelone, Pise ; Atlas Blue → Marrakech, Oujda ; Jet4you → Agadir, Casablanca, Fès, Marrakech, Rabat ;

GRANDS AEROPORTS FRANCAIS

Lyon (aérogare "low-cost") - Easyjet → Londres-Stransted, Londres-Gatwick, Barcelone, Berlin, Londres, Madrid et Rome, Lisbonne, Porto, Casablanca, Marrakech, Venise, Pise, Olbia, Edimbourg, Bruxelles, Nantes, Bordeaux, Biarritz et Toulouse ; Jet4you → Casablanca ; Air Arabia → Casablanca

Marseille (aérogare «low-cost» MP2) - Ryanair → Nantes, Madrid, Malaga, Porto, Bruxelles-Charleroi, Cologne-Bonn, Londres Gatwick, Londres Stansted, Bournemouth, Birmingham, Bristol, Manchester, Dublin, Glasgow, Edimbourg ; Atlas Blue → Fès, Marrakech, Oujda ; Jet4you → Casablanca ; Germanwings → Cologne/Bonn

Nice - Transavia.com → Amsterdam, Rotterdam, Copenhague ; Norwegian → Copenhague ; Vueling → Barcelone ; Atlas Blue → Marrakech ; Flybe → Exeter, Jersey et Southampton ; Baboo → Genève, Athènes, Venise ; Germanwings → Cologne/Bonn Autres compagnies : Blue 1 ; BMIBaby ; Ryanair ; Transavia.com ; Jet2.com ;

AUTRES AEROPORTS DE PROVINCE

Avignon- Flybe → Exeter et Southampton

Bastia - Easyjet → Paris CDG

Bergerac - Ryanair → Londres Stansted ; Flybe → Birmingham, Edinburgh, Leeds Bradford et London Gatwick, Transavia → Amsterdam

Biarritz - Ryanair → Londres-Stansted, Birmingham, Dublin et Shannon

Bordeaux - Easyjet → Londres Luton ; Flybe → Bristol et Southampton ; BMIbaby → Birmingham ; Myair → Bologne et Venise ; Baboo → Genève ; Ryanair → Charleroi, Porto, Bologne, Edimbourg

Brest - Flybe → Birmingham, Exeter et Southampton

Carcassone - Ryanair → East-Midlands et Liverpool, Dublin, Shannon et Cork

Dinard - Ryanair → Londres-Luton

Figari-sud (corse) Ryanair → Londres Stansted

Grenoble - Transavia.com → Rotterdam

La Rochelle - Flybe → Birmingham, Glasgow, Manchester et Southampton

Lille - Ryanair → Porto, Barcelone, Marseille ; Atlas-Blue → Marrakech

Limoges - Ryanair → Londres Stansted ; Flybe → Newcastle

Montpellier - Ryanair → Bristol ; Transavia.com → Amsterdam ; Air Arabia → Casablanca

Nantes - Ryanair → Marseille ; Atlas Blue → Marrakech

Nîmes-Arles - Ryanair → East-Midlands, Liverpool et Bruxelles-Charleroi

Rennes - Flybe →Jersey, Belfast City, Exeter, Manchester, Edinburgh et Newcastle

Strasbourg - Ryanair → Londres Gatwick

Toulouse - Germanwings → Hambourg ; Flybe → Birmingham ; Atlas Blue → Marrakech ; Jet4you → Casablanca ; Easyjet → Paris-Orly, Lyon, Londres, Bristol et Madrid