Abu Dhabi City
Abu Dhabi occupe depuis longtemps une position stratégique au Moyen Orient. Habitée depuis le 18ème siècle, la capitale des Emirats Arabes Unis revendique depuis quelques années sa place de gardienne des traditions ancestrales bédouines.
Plus grand et plus riche des sept émirats composant la Fédération, avec d'exceptionnelles ressources pétrolières, il possède en outre un patrimoine naturel à préserver et... à exploiter sur le plan touristique.
On peut citer pêle-mêle ses 600 kilomètres de littoral ourlés par une mer azurée, des dunes immaculées , des paysages montagneux énigmatiques, des oasis verdoyantes inattendues telles qu'Al Ain, la deuxième ville de l'Emirat, sans oublier son importante avifaune et les 3500 espèces de plantes endémiques recensées.
Emirates Palace
Un récent parc national naturel d'Arabie, baptisé Desert Islands, comprend huit îles «zéro carbone zéro déchet».
Abu Dhabi s'ouvre donc de plus en plus au tourisme d'affaires et de loisirs. L'Emirat mise notamment sur une offre hôtelière de haute qualité, voire même de luxe alliant le raffinement oriental à la modernité des standards internationaux.
L'Emirates Palace notamment comprend les 92 suites les plus onéreuses du monde. L'été 2007 a vu l'ouverture d'un Shangri-La Qaryat Al Beri. Le nombre de chambres va passer de 11.000 en 2007 à 25 000 d'ici 2015.
Entre plongée, balades nocturnes sur la corniche, excursions en 4x4 dans les dunes de Liwa, relaxation dans de beaux spas, golf, découverte des collections artisanales du musée d'Al Ain, shopping dans les malls ou les souks traditionnels de joaillerie, Abu Dhabi attire un nombre croissant de touristes occidentaux.
Avec une carte qu'il est seul à jouer dans la région, celle du tourisme culturel. Ainsi, sur l'île de Saadiyat va être construit un Guggenheim, un Louvre, un Musée maritime et une Biennale d'Arts.
© oopartir 2009 - Texte : Sabine Raynaud. Photos OT Abu Dhabi
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