Depuis la route qui mène du nouvel aéroport Noi Bai de Hanoi jusqu'au centre-ville, défilent d'abord sous nos yeux quelques rizières, buffles et chapeaux coniques. Cet avant-goût du Vietnam des campagnes laisse rapidement la place aux premières zones urbaines.
Car le "socialisme de marché" fait aujourd'hui briller les lumières de la ville, comme en témoigne une périphérie en expansion. Autre signe tangible de cette (r)évolution, les vélos et les cyclopousses sont noyés aujourd'hui dans le flot croissant de motos. La rue appartient déjà à Honda!
Cette agitation n'altère pourtant pas le charme rétro du centre de
Hanoi. Ses rues étroites bordées et ombragées de frangipaniers évoquent toujours un Vietnam de carte postale. Ainsi les femmes portent-elles encore fruits et légumes sur une palanche, deux paniers suspendus de part et d'autre d'une tige de bambou. Avec ses rues animées et ses maisons modestes, la vieille ville n'a rien perdue de son cachet provincial.
La vie du voyageur s'organise autour du Petit lac, le cœur de la ville et lieu de promenade préféré de ses habitants. Au nord se découvre le quartier coloré et animé des
Trente-Six Guildes, avec chaque rue dédiée à un métier.
Au sud du Petit lac, il fait bon s'isoler du tumulte ambiant dans le discret quartier colonial ou dans le cadre idyllique du temple de la Littérature. Après une halte de charme au bar du mythique hôtel Métropole, on apprécie l'excellent et romantique restaurant Hoa Sua ("la Boulangerie"), de même que la cuisine et le cadre du restaurant Indochine, une ancienne demeure agréablement rénovée. Impossible de manquer le surprenant théâtre des marionnettes sur l'eau.
© oopartir 2011 - Texte et photos : Vincent de Monicault
