Açores

Archipel des Açores, terre sauvage

Terre de volcans, de vallées verdoyantes et de lacs vert émeraude, les Açores rassemblent des paysages d'une rare beauté.

Une mer d'un bleu saphir, des lacs d'un vert émeraude, des prairies fertiles, des cratères volcaniques aux cônes harmonieux, des forêts d'azalées, des pâturages clos de haies d'hortensias et des jardins de magnolias, les Açores rassemblent des paysages d'une rare beauté.

Partir à la découverte de cet archipel de neuf îles, c'est se familiariser aussi avec une roche volcanique partout présente, y compris sous forme de sable sur les plages. On l'aura compris: les Açores peuvent combler le plus blasé des randonneurs.

Au large des continents européen - à 1.460 kilomètres de ses côtes, tout de même! - et africain, cet archipel demeure pourtant encore largement méconnu. Il est même couramment confondu avec ceux des Canaries et de Madère, les autres confettis de l'ancien empire colonial portugais. Restent ceux qui connaissent surtout les Açores pour son anticyclone!

Toute la diversité et la beauté des paysages des Açores se retrouvent sur São Miguel, la plus grande et la plus peuplée des îles de l'archipel. Prévoyez d'abord une halte à Ponta Delgada, la capitale, laquelle rassemble de nombreux bâtiments baroques construits entre les 16ème et 18ème siècles, témoignages de l'influence architecturale prépondérante du Portugal.

Volcan PicoA l'ouest de São Miguel se côtoient les deux lacs - l'un vert l'autre bleu - de la Caldeira das Sete Cidades, au cœur d'un grand cratère de 12 kilomètres de pourtour. Un spectacle grandiose.

La traversée de la Serra de Agua de Pau, dans le centre de l'île, conduit ensuite jusqu'au lac de Feu (lagoa de Fogo), là encore un lac endormi au fond d'un volcan, l'un des plus beaux sites de l'île. Entre plantations de thé et champs de tabac, votre route vous mene plus à l'Est, jusqu'à la luxuriante vallée Das Furnas, son énorme cratère, ses thermes aux eaux bouillonnantes et ferrugineuses, son luxuriant jardin et ses moulins à eau.

Des sentiers bordés de solfatares - ces "geysers calmes" qui relarguent de la vapeur d’eau chargée de soufre- permettent de faire le tour de la Caldeira, tout autour du lac Das Furnas.
Une autre randonnée vous plongera au cœur d'un paysage renversant, le verdoyant parc forestier du Tronqueira, avec ses défilés étroits et ses sierras profondes.
Les amateurs de nature sauvage s'attaqueront au pic da Varia, lequel culmine à 1.103 mètres. Après ces longues marches, prévoyez quelques haltes sur le littoral. Vous trouverez alors bonheur et repos sur de jolies plages nichées au creux des falaises.

© oopartir 2007 - Texte : Pierre Marka


On aime
Dans cet archipel qui voit peu de visiteurs étrangers, le touriste est toujours chaleureusement accueilli. Et la criminalité est quasi-absente.

On aime moins
Tap Air Portugal, en position de monopole de fait, assure seule des liaisons sur les Açores via Lisbonne. Les prix peuvent s'en ressentir à certaines périodes de l'anné.

En savoir plus
Allez consulter le site officiel du tourisme des Açores www.drtacores (également en français).

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Les infos pratiques
. Formalités : Une carte d'identité en cours de validité (2 mois de séjour) ou un passeport français même périmé de moins de 5 ans (3 mois de séjour) est également valable. Les mineurs quel que soit leur âge, doivent eux aussi avoir une carte nationale d'identité (sauf s'ils ont déjà un passeport individuel ou s'ils figurent sur le passeport de la personne qui les accompagnent)
. Santé Aucun vaccin nécessaire
. Monnaie : l’euro
. Indicatif téléphonique:
. Electricité : 220 v (fiches européennes)
. Renseignements supplémentaires sur le site de l’ICEP (OT du Portugal)