Londres vit chaque année quelques heures au rythme des Caraïbes, de Trinidad à la Jamaïque, rythmant les rues de Portobello au son de la samba, du Sound Système, de la socca... Cela fait maintenant trente-cinq ans que le carnaval de Notting Hill est célébré le dernier week-end du mois d’août, cette année les 29 et 30 août prochains.

Des centaines de chars traversent différentes parties de ce quartier branché de l'ouest de Londres. Les "sound systems" crachent d'impressionnantes quantités de décibels.

On y trouve tout le spectre musical, du ragga au reggae, en passant par le hip hop et la salsa, la jungle ou le drum'n bass. Sans oublier la soca, musique traditionnelle du carnaval, inspiré de la soul. D'autres groupes se produisent sur des petites scènes improvisés dans quelques sites stratégiques.

L’idée est venue des habitants du quartier, pour la plupart immigrés des Caraïbes, pour qui la tradition du carnaval est très importante. Dans les années 50, les populations noires avaient pris l’habitude de se réunir dans les entrepôts du Nord de Londres pour pouvoir jouer des percussions et danser.

Dans les années 60, Rhaune Laslett, assistante sociale très respectée dans son quartier de Notting Hill, eut l’idée d’inviter des groupes de percussionnistes à participer à un festival de rue. C’était la première fois que l’on entendait le son des percussions dans les rues de la capitale et surtout la première fois que toutes les populations, noires ou blanches dansaient en unisson.

Depuis ce jour de 1964, la tradition perdure, attirant chaque année de plus en plus de monde, venant des quatre coins du monde. N'importe quel artiste est en droit d’y célébrer la musique à travers son art.

De plus, les personnalités du monde musical sont invitées à se produire sur les deux grandes scènes aménagées. Ce qui n'empêche pas le musicien du dimanche de s'approprier le slogan du carnaval: "chaque spectateur est un acteur. Le carnaval est pour tous ceux qui osent célébrer la liberté".

© oopartir 2010 - Texte : Pierre Marka - Crédit photo: OT Grande-Bretagne (© Pax Nindi & d'Arcy Sallion)

Bon à savoir
Les défilés se terminent vers 21h mais la fête continue de battre son plein dans les bars et clubs environnants.

En savoir plus
Consultez notamment le site officiel du carnaval.

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Les infos pratiques
. Formalités : Passeport ou carte d'identité en cours de validité
. Santé Aucun vaccin obligatoire
. Monnaie : la livre Sterling
. Indicatif téléphonique: 44
. Electricité : 220 v (fiches britanniques)
. Renseignements supplémentaires sur le site de l’office du tourisme de Grande-Bretagne