Etats-Unis

Floride, entre plages et parcs de loisirs

Des plages de Miami à celles des Keys en passant par les Everglades et ses nombreux parcs de loisirs (Disneyland, Universal, Kennedy Space Center…), la Floride séduit grands et surtout petits.

Miami

La Floride est - avec Las Vegas - l'une des deux principales destinations des Américains. Le tourisme est en effet la première activité de cet Etat du Sud-Est des Etats-Unis.

Son climat plutôt chaud et agréable toute l'année bénéficie de l'influence modératrice du Gulf Stream. Son ciel est d'azur avec les vents du nord balayant les nuages. Elle compte des centaines de kilomètres de plages de sable fin, dont certaines - Ormond Beach, Daytona Beach ou West Palm Beach - attirent une foule d'amoureux du soleil, y compris en hiver.

Miami est la porte d'entrée de la Floride. La ville occupe une large plaine littorale, sur l'estuaire de la Miami River, entre les Everglades et la baie de Biscayne.

Art Deco District à Miami

Son centre-ville est situé sur la côte de la baie de Biscayne parsemée de nombreuses îles, naturelles ou artificielles, dont la plus grande contient Miami Beach, la plus grande plage artificielle au monde.

Miami Beach est d'abord le nom d'une ville voisine de Miami, toute entière vouée au tourisme. South Beach, son quartier sud, abrite l'Art Deco District History, la plus grande collection architecturale d'art deco dans le monde avec quelque 800 immeubles construits dans ce style. Cœur de South Beach, Ocean Drive est la partie la plus animée de la ville.

Les restaurants s'y comptent par dizaines. L'impact du tourisme n'est toutefois pas neutre, comme le montre le remplacement des petites boutiques et galeries branchées de Lincoln Road par des glaciers et des magasins de marque.

Kennedy Space CenterLa Floride séduit petits et grands avec ses parcs d'attractions. D'abord Walt Disney World (avec Epcot), Universal Orlando et Seaworld, situés à Orlando, à environ deux heures de route de Miami. Des voyages à la journée y sont proposés au Kennedy Space Center, su la côte Est, un site magique pour les amoureux de la conquête de l'espace, permettant d'y voir une navette spatiale et des anciennes fusées Saturne.

Côté plages, la côte Ouest séduit un nombre croissant de visiteurs. La mer y est plus calme et plus chaude que sur la côte Atlantique. Elle est malheureusement de plus en plus bétonnée. Les îles voisines de Sanibel et Captiva, quoique plus éloignées d'Orlando (quatre heures de route), sont en revanche beaucoup plus glamours et nettement moins fréquentées malgré leurs belles plages de sable blond.

Everglades

Au sud-ouest de Miami s'étend le parc national des Everglades. Classé au patrimoine mondial de l'Humanité il est visité chaque année par plus d'un million de visiteurs. Cette vaste région marécageuse contient un écosystème de mangrove très riche. La faune aquatique y est abondante, à commencer par les alligators

La haute saison touristique se situe entre décembre et mars, lorsque les températures sont basses et les moustiques moins actifs. Le parc dispose de plusieurs centres dédiés aux visiteurs. Sur le Tamiami Trail, directement à l'ouest de Miami se trouve le Shark Valley Visitor Center. Un sentier de 8 kilomètres part du centre vers des tours d'observation de deux étages.

Les Keys reliés par 43 ponts

Des tours en tram sont disponibles pendant toute la saison active. Près de Homestead se trouve le Ernest F. Du Coe Visitor Center serpente une route d'une soixantaine de kilomètres, à travers la pinède rocheuse, les cyprès, la prairie de marne, la plaine côtière et la mangrove.

Le Gulf Coast Visitor Center est proche d'Everglades City et de la route SR29 le long de la côte occidentale. Ce centre délivre des permis de canoë pour le Wilderness Waterway, un intinéraire de canoë de 160 km qui va jusqu'au Flamingo Center. La côte occidentale et les Ten Thousand Islands, de même que les diverses keys de la baie de Floride, sont accessibles uniquement par bateau.

Key Largo

Les Keys, archipel de la Floride, dégage une atmosphère unique et relaxante, loin du monde des grandes villes et des parcs à thèmes. Ce chapelet d'îles commence juste au sud de Miami ; il est relié par 43 ponts dont l'un d'eux mesure près de 11 kilomètres de long, au-dessus de l'Océan Atlantique et du Golf du Mexique.

Les parcourir, c'est découvrir des lagons vert émeraude, des mers bleues profondes, des palmiers, des pins et des mangroves vertes olives, une faune et une flore unique, des fonds sous-marins très riches...

Les Florida Keys sont composées de cinq régions : Key Largo, Islamorada, Marathon, Big Pine Key et Key West ; chacune d'elles possède son charme et sa personnalité.

Les Dry Tortugas et sa pièce maîtresse,
le fort Jefferson

Ernest Hemingway résida à Key West de 1929 à 1939. L'environnement luxuriant de ces îles subtropicales et ses habitants hauts en couleurs ont donné au célèbre écrivain une inspiration créative considérable. L'ancienne résidence d'Hemingway est aujourd'hui un musée public qui honore son succès littéraire et l'adoration qu'il a eue pour cette île.

Au delà de l'archipel des Keys, en plein Golfe du Mexique, se trouve le parc national de Dry Tortugas, lequel abrite les îles de Dry Tortugas, ainsi que le fort Jefferson, qui en est la pièce maîtresse. La majeure partie du parc est sous-marin.

Les îles Dry Tortugas sont un ensemble de 11 îlots de sable affleurant à peine au-dessus du niveau de la mer et protégés par des récifs coralliens réputés pour leur richesse et l'abondance de leur faune marine, mais également pour leurs naufrages et leurs légendes de trésors engloutis.

© oopartir 2008 - Texte : Pierre Marka

Key West Southern
House MuseumLes conseils de la rédaction
Mieux vaut éviter de se rendre en Floride avec des enfants trop petits. Le trajet en avion est long, les files d'attente dans les parcs (sous la chaleur) souvent longues, surtout en période de vacances scolaires outre-Atlantique, et les attractions les plus spectaculaires concernent les plus grands. Renseignez-vous aussi sur les ouragans et les orages tropicaux, surtout entre juillet et octobre, les météorologues estiment leur nombre et leur intensité en hausse. La meilleure période s'étend de Pâques à juin.

S'informer sur internet
Il existe de nombreux sites permettant de s'informer plus en détail avant de partir en Floride. Parmi ceux-ci : www.visitflorida.com ; web.miamibeachfl.gov ; www.fla-keys.fr

Comment s'y rendre
Air France relie chaque jour Paris (CDG2E) à Miami

Les infos pratiques
. Formalités : Passeport à lecture optique émis (y compris pour les enfants) ou passeport émis avant le 25 octobre 2005. A défaut, un visa est nécessaire. Des renseignements complémentaires peuvent être obtenus sur le site de l’ambassade.
. Santé : Pas de vaccin obligatoire
. Monnaie : le dollar américain (USD)
. Langue : anglais et espagnol
. Indicatif téléphonique: 00 + 1 + indicatif (212 pour Manhattan, 718 pour Brooklyn)
. Electricité : 110 v (prise à broches plates, adaptateur nécessaire)
. Décalage horaire/France : - 6 h en hiver et - 5 h en été
. Durée des vols Paris-Miami : Environ 8 h
. Visit USA Commitee à Paris : 08 99 70 24 70
. Le site "officiel" : www.visitusafrance.com

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