Washington, quand la culture prend le pouvoir

Washington ? Une vaste métropole de plus d'un demi-million d'habitants. La connaissance de la capitale fédérale se résume pourtant, bien souvent, à celle du National Mall s'étendant du Lincoln Memorial sur les rives de la Potomac River jusqu'au Capitole.

Nulle surprise à cela : son grand parc tout en longueur est en effet le lieu central de l'histoire américaine et du pouvoir outre-Atlantique.

Au centre du National Mall s'élève le Washington Monument - l'obélisque dédié au premier président des Etats-Unis - faisant face à la Maison blanche. A deux pas de Capitol Hill se trouve la Bibliothèque du Congrès, la plus grande au monde avec près de trente millions de livres.

Le National Mall est bordé par la plupart des (nombreux) musées de la ville. Washington est notamment connue pour sa célèbre institution Smithsonian, complexe rassemblant à lui seul quatorze musées et galeries d'art.

Le National Air and Space Museum est pour sa part le musée le plus visité des Etats-Unis avec plus d'une quinzaine de millions de visiteurs par an. On y trouve notamment le Spirit of Saint Louis, l'avion de Charles Lindbergh, et le premier appareil à avoir jamais volé, en 1903, celui des frères Wright.

La ville se montre dynamique et deux nouveaux musées ont été inaugurés en 2008, le Newseum dédié au journalisme (www.newseum.org) et le National Museum of Crime & Punishment, musée interactif explorant l'histoire du crime et de la lutte contre celui-ci (www.crimemeseum.org).

Les amateurs de shopping ne manqueront pas non plus le quartier branché et historique de Georgetown, Barraks Row et le centre-ville non loin de National Mall.

© oopartir 2010 - Texte : Pierre Marka photos Visit USA Committee

Comment s'y rendre
Air France et United Airlines assurent toutes deux des vols directs entre Paris et Washington. La capitale fédérale est par ailleurs située à deux heures trente en train (Amtrak) de New York et une heure trente de Philadelphie.

Accès à l'aéroport
Washington Dulles International est situé à 42 kilomètres à l'ouest de la ville. Les tarifs des taxis jusqu'au centre-ville vont de 50 à 60$. Washington Flyer propose un service d'autocars depuis la station de métro West Falls Church pour 9$ l'aller et 16$ l'aller-retour. Metrobus propose un service express vers l'aéroport à partir es stations L'Enfant Plaza (tout près du National Mall) et Rosslyn pour environ 3$.

Où dormir
La Donovan House, inaugurée en 2008, instille un brin de sophistication moderne à l'univers hôtelier de Washington. Chacune des 193 chambres conçues par le Studio Gaia offrent des sittus Sferra, des produits de toilette Fresh, des téléviseurs à écran plats, des socles de synchronisation pour i-pod, un accès internet wi-fi gratuit, des encas gastronomiques Dean & Deluca. www.donovanhousedc.com

Le site utile
Allez notamment visiter le site officiel www.washington.org