Montréal, un carrefour culturel

Il est aisé de prendre de la hauteur pour mieux cerner les contours de Montréal : une petite heure à pied suffit, depuis le centre-ville, pour monter jusqu'au belvédère du Chalet, à l'orée du parc de Mont-Royal, le poumon vert de la ville. Le belvédère offre une vue superbe sur cette cité prospère de 2 millions d'habitants.

En face de soi s'étend l'île de Montréal, moderne en son cœur avec les buildings du centre-ville et du nouveau «Quartier international de Montréal», et au loin son port et ses ponts traversant le fleuve Saint-Laurent.

Si la population de cette ville cosmopolite est aux deux-tiers francophone; la pratique de l'anglais est davantage répandue dans le centre-ville, cœur culturel traversé par une grande artère commerçante, la rue Sainte-Catherine, avec ses quelque lieux emblématiques tel le bar «Les Foufounes électriques» (toujours populaire quoique un peu en perte de vitesse) ou le Reuben's reconnu pour sa viande fumée («smoked meat»).

Le centre abrite notamment deux musées intéressants, le musée des Beaux-Arts et le musée d'art contemporain, le plus grand du Canada, rassemblant la plus importante collection des œuvres de l'artiste québécois Paul-Emile Borduas. Toujours dans le centre se trouve la basilique Notre-Dame dont les éléments de décoration néo-gothique sont rehaussés par l'étonnante polychromie du lieu.

Mettez le cap vers le port, traversez le Quartier International, centre des affaires inauguré en 2004, vous-voilà dans le Vieux-Montréal, là où Samuel de Champlain fonda la ville en 1611. Remontez l'agréable rue Saint-Paul où vous pourrez faire une agréable halte au restaurant pour tintinophiles
Le Petit Moulinsart.

A deux pas de là, ne manquez pas le musée de Pointe-à-Callière, construit à l'emplacement même où furent érigés les premiers bâtiments (fort Ville-Marie) de Montréal, une formidable plongée dans l'histoire de la ville au fil des siècles.

Montréalais et voyageurs sont très nombreux à aimer d'abord le Quartier latin et le Plateau, l'âme et l'ambiance qui règnent dans ces deux quartiers de Montréal, notamment en été quand les terrasses sont prises d'assaut.

Le Quartier latin vit à l'heure estudiantine du fait notamment de la proximité de l'Université du Québec à Montréal (UQAM). Remontez la rue Saint-Denis du Quartier latin jusqu'au Plateau Royal ; vous passerez en chemin par le ravissant square Saint-Louis célèbre pour ses belles maisons victoriennes colorées.

«Le Plateau», comme l'appelle ses habitants, est l'épicentre de la vie sociale des artistes et autres bobos, l'un des endroits les plus vivants de la ville, le lieu d'un certain art de vivre à la montréalaise. Les rues Saint-Denis et Mont-Royal y sont bordées par des dizaines de cafés et restaurants.

De part et d'autre de la rue Saint-Denis se trouvent deux autres quartiers vivants de Montréal, le Village (gay) d'un côté et surtout le boulevard Saint-Laurent de l'autre : vous aurez là encore l'embarras du choix en matière de pubs et de restaurants, dont celui très agréable du cinéma Ex-Centris, en passant par la charcuterie juive Chez Schwartz appréciée pour sa «smoked meat» et ses bagels.

Montréal accueillit les Jeux Olympiques en 1976. L'ancienne cité olympique est située non loin du centre ; son célèbre stade a été construit par l'architecte français Roger Taillibert, coiffée de sa Tour de Montréal (la vue y embrasse tout le parc olympique et alentours mais la visite est facultative).

A côté du stade se trouve le vaste Biodôme (www.biodome.qc.ca), lequel permet de s'immerger dans trois écosystèmes différents (canadien des Laurentides, tropical et polaire), une visite passionnante, avec ou sans enfants.

Les amateurs de sports de glace n'oublieront pas non plus que Montréal abrite l'une des toutes meilleures équipes canadiennes de hockey sur glace, le Canadien, et que le Centre Bell y accueille les matches dans une ambiance surchauffée. Peut-être visiterez-vous Montréal en hiver, quand il fait froid en surface et que toute la population se réfugie sous terre, dans la plus grande «ville souterraine» au monde, soit 35 kilomètres de couloirs, d'atriums et de galeries commerçantes avec leurs boutiques, restaurants et cinémas.

© oopartir - 2011 - Texte et photos : Michel Belenet


Sports d'hiver
Avis aux amateurs de ski (y compris nocturne), Montréal n'est située qu'à 1h30 de la grande station du Mont-Tremblant

On aime
Nos cousins du Québec sont particulièrement amicaux. La population de la Belle Province passe pour la plus chaleureuse du Canada.

On aime moins
Dans cet océan anglophone qu'est l'Amérique du Nord, beaucoup de touristes états-uniens et même nombre de canadiens et de québécois anglophones ne perçoivent pas l'intérêt et la richesse que représentent la pratique de la langue française au Québec. Quand ils ne se montrent pas carrément hostiles et refusent

Des zones linguistiques
Si Montréal est d'abord une ville cosmopolite, les deux-tiers de sa population est francophone ; la pratique de l'anglais y est davantage répandue dans le centre alors que le français domine largement dans l'est, à commencer par le quartier latin et le plateau Mont-Royal.

Les sites utiles
Allez consulter les sites www.tourisme-montreal.org et www.montrealcam.com

Le festival de jazz de Montréal
Le festival international de Jazz de Montréal s'est fait un nom en dehors des frontières canadiennes. En savoir plus : www.montrealjazzfest.com.

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