Suisse

Le Léman est le plus grand lac d'Europe occidentale. En forme de croissant, son rivage nord et les deux extrémités sont suisses, le rivage sud est français. La frontière passe au milieu du lac.

A l'ouest du lac se trouve Genève, blottie entre les sommets alpins proches et les collines du Jura. Rassurez-vous, la ville de la Réforme n'est pas aussi froide que le laisse supposer son surnom de "Calvingrad".

L'emblème de cette agréable cité francophone reste son célèbre jet d'eau haut de 140 mètres ; il est visible de toute part dans la rade où s'est étendue la ville, le long des lieux de promenade et des quais - dont celui du Général-Guisan où se trouve l'un des symboles de l'industrie horlogère genevoise, l'horloge fleurie.

Au cœur de la vielle ville située sur la rive gauche de Genève, le long de la rue du Marché traversée par les piétons et les tramways se succèdent les boutiques de luxe, des banques et les enseignes des belles marques de montres suisses.

L'artère est dominée par la cathédrale Saint-Pierre, d'où l'on peut saisir une belle vue de la ville et du lac. A deux pas de l'édifice religieux se trouve la place du Bourg-de-Four, la plus ancienne de la ville. L'endroit est l'un des plus sympathiques de Genève ; posez-vous à l'une de ses terrasses, par exemple celle du chocolatier Arn accolée à sa belle fontaine fleurie du XVIIIème siècle.

A quelques encablures de là se trouve la Grand-rue, l'une des vieilles rues les plus préservées de la ville, où naquit Jean-Jacques Rousseau. Plus en retrait se trouve l'agréable parc des Bastions, où l'on trouve le mur des Réformateurs et les damiers géants où se retrouvent les amateurs d'échecs.

Lausanne, la deuxième plus grande ville au bord du lac Léman, dévoile plus lentement ses charmes. Arriver par le lac est peut-être la manière la plus agréable de s'y rendre : vous accostez à Ouchy, le quartier du port, véritable station balnéaire avec ses parcs (dont celui du siège du Comité international olympique), ses lieux de promenade et ses hôtels de luxe dont le Beau-Rivage Palace. On y admire partout la rive française et la panorama grandiose des Alpes savoyardes.

Le cœur de Lausanne est situé sur trois collines surplombant le lac. La vieille ville est dominée par la Cathédrale, le monument gothique le plus impressionnant de Suisse.

Des escaliers étroits descendent de l'édifice jusqu'au centre de la cité, en grande partie piétonnier. Un centre médiéval où se succèdent cafés et boutiques le long de ses petites ruelles pavées.

Les amateurs d'architecture contemporaine ne manqueront pas la visite du quartier du Flon, niché en plein cœur de la cité vaudoise : cette ancienne zone industrielle entièrement rénovée est désormais dédiée aux loisirs nocturnes.

Il serait dommage de quitter la rive helvétique du Léman sans visiter «la Riviera suisse», de Montreux - célèbre pour son festival de jazz, également le lieu où Jean-Jacques Rousseau écrivit son roman La Nouvelle Eloïse - à Vevey, ces deux belles villes cernées de vignobles en terrasses, au charme un peu suranné, aux hôtels ayant gardé leurs cachets de Belle Epoque. Ce n'est pas un hasard si de nombreuses stars y ont trouvé refuge.

© oopartir 2008 - Texte et photos : Pierre Marka

 

Escapade côté français
Les ferries de la CGN assurent plusieurs fois dans la journée des aller-retours entre Lausanne et Evian (35 minutes). Une traversée du Léman permet d'admirer les magnifiques paysages et les majestueux sommets servant de toile de fond aux châteaux et aux belles villas. Evian est une agréable station nichée sur les contreforts des Préalpes du Chablais, connue pour ses thermes, son casino, ses beaux bâtiments de style art nouveau. Vous pouvez aussi mettre le cap sur Thonon-les-Bains où il fait bon flâner le long de sa corniche et prendre un verre en terrasse en face du port de Rives.

Les sites utiles
Consulter les sites www.geneve-tourisme.ch et www.lausanne.ch

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