Réunion

L'appareil longe les parois et les longues cascades blanches du Trou de Fer. Au sommet du Voile de la Mariée surgit soudain la forêt primaire de Belouve. Cap sur le point culminant de l'île, le piton des Neiges (3.060 mètres).

La Réunion vous apparaît toute entière, petit bout de France perdu au cœur de l'Océan Indien - sa superficie ne dépasse pas le tiers de celle de la Corse. L'approche de l'île en hélicoptère vous laisse entrevoir ses trésors naturels.

"L'île intense", "l'île grandeur nature", "l'île à grand spectacle" et maintenant "La Réunion, une île, un monde : quelque soit le slogan publicitaire retenu depuis dix ans, la Réunion joue la carte de la diversité de l'offre et du tourisme vert.

De belles plages entre Boucan Canot et Saint-Leu

Ses concurrentes de l'Océan Indien, les Seychelles et Maurice, présentent en effet des arguments plus solides en matière de tourisme balnéaire. L'île s'affiche toutefois en bleu et vert sur les murs du métro. La Réunion peut en effet compter sur une trentaine de kilomètres de jolies plages sauvages, entre Boucan Canot et Saint-Leu.

La côte "sous le vent" s'abrite derrière les reliefs montagneux. Sur une quinzaine de kilomètres, une barrière de corail constitue un lagon protecteur contre des courants parfois dangereux.

La plage de Boucan Canot, pas toujours protégée, est considérée comme la belle de l'île. De plus, elle est aujourd'hui plébiscitée par des plongeurs toujours plus nombreux. Sur la côte ouest, il est donc aisé de se remettre des onze heures de vols entre l'île et la métropole.

Le Piton de la Fournaise, toujours actif mais sans danger

La Réunion se révèle être surtout un paradis pour les amoureux de la nature. Tamarins des Hauts, arbres du voyageur, fougères arborescentes, le climat chaud et humide a transformé l'île en grand jardin verdoyant.

L'été austral est la meilleure période pour admirer l'éclat coloré des arbres à fleurs, comme les jacarandas des Hauts et les flamboyants du Bas. Les hibiscus et bougainvillées décorent les habitations et cases créoles de l'île, surtout celles transformées en chambres d'hôtes.

Le tourisme rural, en vogue actuellement, est d'ailleurs un bon moyen de partir à la découverte des habitants de l'île. Créoles, malabars et z'arabes (indiens), cafres (africains) ou z'oreilles (français de métropole), cette mosaïque de peuples coexiste en bonne entente. Tous parlent créole, mangent créole, font la fête et boivent rhum et dodo (bière locale) sans modération.

Le sud sauvage hors des sentiers battus

A l'intérieur de l'île, les Hauts abritent trois cirques creusés par l'érosion, Cilaos, Salazie et Mafate. Le relief déchiqueté des cimes ceinture des vallées verdoyantes, à découvrir à pied, en VTT, en parapente, à cheval… Depuis la côte, une route sinueuse conduit à la petite station thermale et de montagne de Cilaos, une base de départ pour la plupart des randonneurs.

Mafate est le cirque le plus isolé de l'île, accessible uniquement à pied ou en hélicoptère. Du balcon de Mafate ou du col de Taïbit, le panorama est superbe. Au sud-est de l'île, la forêt primaire laisse la place à un paysage lunaire. Un immense champs de laves borde le Piton de la Fournaise, toujours actif mais sans danger (si l'on ne s'approche pas des zones à risque).

La location de voiture est une manière agréable de visiter la Réunion "en liberté". Vous pouvez ainsi quitter les routes touristiques traditionnelles, concentrées actuellement sur les Hauts et l'Ouest de l'île. Le sud sauvage de l'île, encore inexploité, s'est ouvert au tourisme ces dernières années.

L'aéroport de Pierrefonds permet d'offrir des liaisons régionales, notamment avec Maurice (à 200 kilomètres de là) et Madagascar. Un premier hôtel de luxe a vu le jour à Saint-Philippe. Dans une île durement touchée par le chômage, le tourisme est aujourd'hui l'industrie la plus dynamique, un pilier de l'économie. Le trafic touristique stagne pourtant ; l'épidémie de Chikungunya n'a rien arrangée. Malgré de gros efforts en matière de promotion, la Réunion reste encore mal connue et mal identifiée, encore trop souvent située dans les Caraïbes...

© oopartir 2010 - Texte : Pierre Marka - Photos CT Réunion

Les conseils de la rédaction
La demande des voyageurs est très diverse. Le vol seul est vendu à une clientèle ethnique mais aussi des voyageurs qui souhaitent se débrouiller seuls sur place. L'offre des voyagistes est conséquente sur la destination. Aux amateurs de tourisme vert, ils proposent des circuits avec hébergement en hôtel ou en gîte. Si l'on ne va pas généralement à la Réunion en priorité pour ses plages, il faut noter que Saint-Gilles et Boucan Canot sont de véritables stations balnéaires.

Les voyagistes proposent ainsi souvent de terminer un circuit par un séjour balnéaire de deux ou trois nuits. Un hôtel comme Les Villas du Lagon permet en revanche d'accueillir des visiteurs souhaitant privilégier le séjour balnéaire.
Par ailleurs, l'île Maurice est très complémentaire de la Réunion et la demande de combinés Réunion-Maurice est importante. Il faut noter aussi que les mois de mai et juin sont les plus creux et que nos prix seront vraiment intéressants pendant cette période.

Comment s'y rendre, où loger ?
Air France, Air Austral et Corsair volent plusieurs fois par semaine entre Paris et l'aéroport Roland Garros de Saint-Denis. Des liaisons sont assurées entre la Réunion et Maurice par Air Mauritius et Air Austral (cette dernière également depuis l'aéroport de Pierrefonds dans le sud de l'île). Côté hébergement, les Villas du Lagon tiennent le haut du pavé de l'offre hôtelière à la Réunion.

On aime
La Réunion, destination rassurante et facile pour le visiteur étranger, se prête ainsi plus que d'autres aux voyages en famille. La population y est plus accueillante qu'aux Antilles françaises. On notera aussi que le décalage est faible (2 heures en hiver, 3 heures en été).

On aime moins
La Réunion n'est pas une destination "festive", à l'instar par exemple des Antilles françaises. A l'exception surtout de Saint-Gilles où l'on trouve de nombreuses boites de nuit, on peut constater que le Réunionais sort relativement peu et se couche plutôt de bonne heure.

Notre sélection de sites utiles
On peut trouver de bonnes adresses sur le site http://www.creole.org. Les amateurs de gastronomie réunionnaise consulteront le site de Christophe Belluteau

Bons plans et meilleurs prix sur la Réunion
Vous recherchez un vol , un hotel au meilleur prix, toutes les offres voyages sont sur tarifair.fr