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Bulgarie, au delà de la mer Noire

La Bulgarie, surtout connue pour ses stations balnéaires de la mer Noire, veut mieux faire connaitre son riche patrimoine culturel et naturel.

Nessebar

La Bulgarie aura longtemps ressemblée au théâtre des aventures de Tintin dans Le Sceptre d'Ottokar. Aujourd'hui nouveau membre dans l'Union européenne, elle possède un riche patrimoine culturel et se fait une place au soleil sur le marché du tourisme balnéaire.

Un forum sur le tourisme organisé à Sofia en 2000 fut baptisé "Bulgarie, une destination de rêve". Les intervenants l'avaient trouvé quelque peu pompeux et s'étaient montrés plutôt critiques. La Bulgarie devait alors gérer l'image d'une destination peu avenante, d'un pays vieillot et stéréotypé, dont le principal argument était ses prix bas.

Aujourd'hui, cette image s'est singulièrement améliorée et les visiteurs sont toujours plus nombreux à revenir ravis d'un séjour dans ce pays, ceci même s'ils avouent souvent être déçus par l'offre touristique, celle d'un pays qui mise d'abord sur son offre balnéaire. Son littoral de la mer Noire accueille plus des deux tiers des touristes.

Varna est la porte d'entrée de la côte bulgare. Au nord de la troisième ville du pays se succèdent les stations balnéaires, telles Sables d'Or (ou Zlatni piassatsi) et Saint-Constantin. Les cyprès, tilleuls et figuiers y bordent de jolies plages de sable blanc.

Nessebar, ville-musée inscrite sur la liste du patrimoine culturel mondial de l'Unesco, ne mérite pas seulement une halte pour ses belles plages. Cette cité pittoresque, aussi baptisée "ville des 40 églises ", est située sur une presqu’île reliée à la côte par une langue de sable. On y admire de vieilles maisons de bois et de pierre, des églises anciennes bien conservées et les fondations d'une muraille gréco-romaine.

Le ski représente l'autre pôle d'attraction du pays. Celui-ci dispose notamment de trois stations de sports d'hiver bien aménagées. Borovetz, la plus ancienne et célèbre de Bulgarie, vient notamment d'être entièrement modernisée (elle est même équipée de canons à neige et deux pistes sont éclairées la nuit).

Située à 73 kilomètres au sud-ouest de Sofia, au pied du plus haut sommet des Balkans, le mont Moussala (2.925 mètres), elle présente – avec ses 40 kilomètres de pistes desservies par 16 téléphériques - suffisamment d'attraits pour être programmée par les grands voyagistes allemands, aux côtés des offres suisse, autrichienne et française. Egalement privées à 100%, les deux autres stations importantes sont celles de Pamporovo (sud) sur la chaîne des Rhodopes et à Bansko (sud) sur le mont Pirin.

La Bulgarie dispose pourtant d'un énorme potentiel touristique inexploité. La faune est l'une des plus riches d'Europe de l'Est, avec des ours et des chacals. On y a répertorié plus de 1.600 sources d'eau minérale. L'heure est donc à la diversification de l'offre. L'éco-tourisme et le tourisme rural vont ainsi être davantage soutenus, notamment dans les régions de montagne.

Le pays dispose de 40.000 sites culturels, dont sept ont été inscrits par l'UNESCO au patrimoine mondial de l'humanité. La Bulgarie est notamment le berceau de la vieille civilisation thrace dont les vestiges (plusieurs milliers de sites) sont inaccessibles, faute d'argent pour les exhumer.

Le monastère de Rila (sud) témoigne notamment d'un âge d'or de l'architecture religieuse dans le monde chrétien orthodoxe. Autre découverte agréable, la ville de Plodviv et ses ruelles bordées de jolies maisons en bois.

 

Veliko Tarnovo

Veliko Tarnovo est une autre halte incontournable. L'ancienne capitale bulgare, dressée sur quatre collines, a conservé un charme authentique, avec ses maisons superposées, ses ruelles pentues, ses escaliers, les montagnes et les fortifications alentours.

Reste Sofia, capitale à taille humaine qui l'on visite aisément à pied ; on y visite le passionnant trésor des Thraces au musée national d'histoire, des églises orthodoxes dont la célèbre cathédrale Alexandre Nevski aux coupoles dorées, son marché aux femmes et son marché aux puces. Comme bien d'autres endroits en Bulgarie, Sofia est une heureuse surrprise.

© oopartir 2007 - Texte Michel Belenet ; photos OT Bulgarie

 

Une industrie touristique en devenir
En dépit de ces trésors, les investissements étrangers se concentrent sur les stations du littoral. Ailleurs, l'infrastructure hôtelière apparait souvent vieillisante. Les tour-opérateurs étrangers se plaignent souvent du manque de propreté des stations de tourisme, ou encore du manque d'aménité du personnel. Aujourd'hui, pour les Bulgares, le prix ne doit plus être l'argument numéro un. La priorité est donnée à la "qualité" des prestations. Avec souvent encore des efforts à faire pour changer les mentalités.

Comment s'y rendre
Air France opère un vol quotidien direct entre Paris et Sofia. Balkan Airlines dessert pour sa part Sofia depuis Paris deux fois par semaine (mercredi et dimanche). Des compagnies charter desservent Varna pour le compte de voyagistes.

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Les infos pratiques
. Formalités : Passeport en cours de validité. Pour plus d’infos, vous pouvez contacter l’ambassade de Bulgarie à Paris, 1, avenue Rapp 75007 Paris ; tel : 01 45 51 85 90
. Santé Aucun vaccin obligatoire
. Monnaie : le lev
. Indicatif téléphonique: 00 359
. Décalage horaire (/Paris) : + 1 heure
. Durée du vol : 2h30 heures
. Electricité : 220 v
. Le site utile : www.labulgarie.com

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