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Chypre, l'île bénie des Dieux

Avec son riche patrimoine, ses plages agréables, une hôtellerie de qualité et un sens de l'accueil prononcé, Chypre s'est placée aujourd'hui dans le peloton des importantes destinations touristiques méditerranéennes.

Chypre est un territoire béni des Dieux. La déesse de l'Amour et de la Beauté - Aphrodite - est d'ailleurs née sur cette île baignée par le soleil… 330 jours par an. La douceur méditerranéenne de Chypre a ainsi séduit de multiples civilisations depuis l'Antiquité. Au cours des siècles, elle a été convoitée par les Perses, les Égyptiens, les Byzantins, les Romains, les Ottomans, les Vénitiens, les Grecs, les Anglais...

Aujourd'hui encore, Chypre suscite de vives tensions. L'île et sa capitale Nicosie sont en effet coupées en deux, traversées par une frontière imperméable: près de 40% de son territoire est occupée par la Turquie depuis 1974. Chypre Nord, boycotté par les tour-opérateurs (à l'exception de quelques voyagistes turcs), n'est pas reconnu par l'ONU. Dommage donc pour les voyageurs, et notamment pour les amateurs de belles plages, le nord étant particulièrement gâté sur ce plan.

Les amoureux de vieilles pierres ne regretteront pas leur séjour dans la partie sud de l'île. Depuis près de 3.000 ans, les différents occupants ont laissé des traces qui sont à l'origine d'une culture particulièrement riche.

Sur cette île où "les dieux passent leurs vacances", on traverse aussi des vallées grandioses, des montagnes (certaines enneigées en hiver) et des vignobles. Les randonneurs peuvent ainsi arpenter le maquis de la péninsule d'Akamas et les sentiers boisés du Troodhos, où culmine le célèbre mont Olympe, du haut de ses 1.951 mètres.

Chypre affiche d'autres atouts non négligeables, notamment la qualité de l'accueil des Chypriotes, une infrastructure hôtelière de qualité (Chypre se positionne également comme destination de thalassothérapie), une excellente cuisine aux influences grecque et libanaise, et bien sûr de nombreuses plages.

Les Français séjournent surtout à Paphos et Limassol. A l'ouest de l'île, la région de Paphos est incontournable, avec son riche patrimoine culturel, ses jolis villages et ses célèbres monastères, la charmante ville de Paphos ou encore ses grandes stations balnéaires de Kato Paphos. Ne manquez pas la visite du site gréco-romain de Néa Paphos et ses superbes mosaïques classées patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco.

Parmi les lieux à voir absolument, on pourrait citer aussi l'église de Chryssopolitissa - une belle construction du XIIIème siècle - et les villas romaines, le théâtre de Kourion et le monastère d'Ayios Néophytos, le sanctuaire d'Aphrodite près du village de Kouklia ou encore le fort médiéval du port de Paphos.

Au sud de l'île, on préfèrera la vieille ville de Limassol à son centre touristique, la plus grande station balnéaire chypriote, symbole des années béton. Optez également pour une halte dans le petit village de Lefkara, non loin de Limassol.

© oopartir - 2007 - Texte : Pierre Marka - Photo : OT Chypre

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Les infos pratiques
. Formalités : carte d'identité ou passeport
. Santé : aucun vaccin nécessaire
. Monnaie : livre chypriote
. Langue : grec (anglais souvent parlé)
. Indicatif téléphonique: 00-357
. Décalage horaire / France : +1h en été comme en hiver
. Electricité : 220 v (fiches européennes)
. Renseignements supplémentaires sur le site de l’Office de tourisme de Chypre